Цветок в его руках

– Я насчитал здесь не менее пятнадцати стопок, – сухо заметил Диган. – Но так и не понял, какая пятая.

Роберт вскинул голову, изумленно уставился на сына и медленно встал.

– Диган! Диган Грант! Тот самый пресловутый стрелок! Самый меткий на Западе! – гордо воскликнул он. – Добро пожаловать домой, сын!

Диган явно растерялся, особенно когда отец обогнул стол и обнял сына. Макс отступила, чтобы не мешать.

– Так ты знал не только, где я жил, но и чем занимался? – спросил Диган.

– Конечно! Я много раз пытался побороть собственную гордость, – сказал Роберт уже мягче, – но она всегда побеждала. Я не думал, что после того, как мы расстались, ты послушаешь меня, если я сам напишу письмо и попрошу вернуться домой.

– Ты был взбешен, – напомнил Диган.

– Я знаю и искренне прошу у тебя прощения. Мне не следовало заставлять тебя жениться на Эллисон или управлять за меня банками, если ты хотел другой жизни. Я послал детективов на поиски в первый же год после твоего отъезда. Потом были и другие детективы, которым было поручено уведомлять меня о всех связанных с тобой событиях. Не могу выразить, как горжусь тем, что ты сумел найти свой путь, стал искателем приключений и не только выжил, но и обрел известность в таком суровом, опасном окружении. Теперь тебя знают все.

Макс не могла поверить глазам. Неужели Диган краснеет?

– Здесь обо мне никто не знает, – ответил он.

– Узнали бы, если ты позволишь опубликовать свой вестерн, – ухмыльнулся Роберт.

– Я не писатель, – отмахнулся Диган.

– С тех пор, как три года назад я начал этот бизнес, мне прислали уже двенадцать рукописей о тебе. Люди пишут о знаменитом стрелке, сочиняют удивительные волнующие истории об опасности и отваге, героизме и мужестве на границе. Не знаю, основаны ли они на реальных событиях, поскольку все писатели обладают умением преувеличивать, как автор последней книги, которую прислали вчера. В ней говорится, что ты женился на женщине, которую разыскивал закон. Но я бы хотел опубликовать все книги. Только не сделаю этого, не получив сначала твоего разрешения.

– Но я действительно женился на женщине, которую разыскивал закон, – подтвердил Диган.

Макс с улыбкой выступила вперед.

– Это я. Это меня разыскивали за убийство и ограбление банка, что, конечно, было неправдой.

Глаза Роберта зажглись:

– Восхитительно! А я думал, Бедовая Джейн – единственная женщина-авантюристка на Западе.

– Кто? – удивилась Макс.

– Марта Джейн Кэнери?..

Но, увидев непонимающий взгляд Макс, Роберт вздохнул:

– Не важно. Вы должны все рассказать о себе!

Макс понравился визит к отцу Дигана куда больше, чем поездка к Флинту. Эллисон сильно преувеличила, рассказывая Дигану о Роберте.