Цветок в его руках

Макс думала, что возвращение в Техас будет более мучительным, более трогательным. Ведь это ее дом, который она знала, куда стремилась вернуться. Она была уверена, что при встрече с родными эмоции нахлынут на нее, но ее слишком долго не было в Техасе, чтобы она считала его единственным пригодным для жизни местом. Оказалось, что она скучала только по родным, не по Техасу. И несмотря на предвкушение встречи, ей было немного не по себе, и это чувство только усиливалось по мере приближения к Бингем-Хиллз.

Ее проблемы скоро будут решены, если у Дигана все получится. Но теперь Макс не была уверена, что хочет остаться в Бингем-Хиллз. У нее было много хорошего связано с этим городом, она любила местных людей, но ее терзают и скверные воспоминания. И как она может остаться, если Диган уедет? Разве она возвращается не для того, чтобы понять суть интриг Карла и узнать, чего он от нее хочет? Но теперь это волновало ее не так сильно, как то, что скоро им с Диганом придется расстаться. Вот она, истинная причина ее переживаний, то, что легло на сердце тяжким грузом и никак не уходит.

Но нужно не обращать на это внимания и делать вид, что у нее все прекрасно. Диган пристально наблюдал за ней и сразу поймет, что с ней что-то не так, если она себя хоть чем-то выдаст. Поэтому Макс по-прежнему дразнилась, шутила, пыталась рассмешить его, хоть и, как всегда, безуспешно. Но было трудно проделывать все это, когда ей вовсе не до веселья.

Днем воздух был раскален, но на ночь приходилось зажигать в дилижансе переносную жаровню. Когда Диган, после того, как она пожаловалась, что не хочет сидеть в дилижансе с Грейди и Солом, пообещал решить проблему, Макс и не подозревала, что он попросту купит все места, чтобы ехать с ней вдвоем. При мысли об этом она то и дело смеялась. Но, зная Грейди, можно предположить, что он отстанет от них всего на полдня. Может, и меньше, потому что Диган убедил кучера задержаться на последних двух остановках, чтобы их кони успели отдохнуть.

Дорога из Форт-Уэрта заняла меньше двух дней. Они вышли из дилижанса в двух милях от Бингем-Хиллз, чтобы сесть на лошадей и свернуть на ферму, не проезжая через город. Макс хотела встретиться с родными без посторонних глаз, до того, как Карл узнает, что она дома.

И тут она увидела его: дом, в котором выросла. Раньше она не понимала, как убого он выглядит издалека. Именно таким он и покажется Дигану. Но это было не так, его всего лишь нужно подкрасить, а сделать это было некому. Макс слишком долго отсутствовала.

Дом был деревянным, а фасад – каменным. Камень добавили после того, как Карл устроил каменоломню прямо возле города. Одноэтажный, но довольно большой, он выходил фасадом на лес и большой участок – у деда так и не дошли руки посадить там что-то.