Нежный цветок кактуса

Подождав, пока горничная принесет чай и удалиться, Джейс, отпив глоток чая, неожиданно сказал:

- Простите, милорд, возможно, вам мой вопрос покажется неуместным или неприличным, но это очень важно! Скажите, вы женаты? Или вы связаны помолвкой с какой-то девушкой?

Чарльз немного помедлил, потом, внимательно глядя на графа, медленно и спокойно сказал:

- Нет, я не женат и не связан никакими обязательствами. Вы хотите предложить мне что-то на эту тему?

Как мне показалось, Джейс вздохнул с облегчением:

- Как вы понимаете, лорд Чарльз, сложилась весьма щекотливая ситуация. Вы почти двое суток были наедине с молодой леди, даже ночевали в каком-то сарае. Маленький мальчик не является свидетелем. Да и леди Дженнифер весьма неосмотрительно сразу же рассказала о вашем путешествии. Вокруг были слуги, и ничто не может им помешать рассказать об этом где-нибудь, даже не со зла, а просто так. И репутация девушки будет погублена навсегда. Ей никогда не удастся создать нормальный брак, если вообще какой-то удастся. И пятно ляжет и на юного барона. Ну, вы как мужчина, все это понимаете. Так что, надеюсь, вы примете верное решение. Мы не оставим без поддержки нашу кузину, конечно, не беспокойтесь.

Я растерянно переводила взгляд с графа на Чарльза и обратно. Погодите, меня что, замуж выдают? А меня спросить? Может, я предпочту одиночество? Да я и привыкла к нему. Но Джейми, Джейми! За что его наказывать? Что-то я совсем запуталась.

Глава 16Повисла всеобщая тишина, хотя мне казалось, что скрежет моих мечущихся мыслей слышен всем. Но все они смотрели на Чарльза. Тот нахмурился, поиграл желваками, потом расслабился и совершенно спокойно сказал:

- К сожалению, у меня сейчас нет кольца с собой, но я прошу вас, леди Дженнифер, оказать мне большую честь и стать моей женой!

Теперь все выжидательно уставились на меня. И что там разглядывать на мне? Письмена, что ли, неведомые на лице появились? Нет, скорее уж мое фирменное ослиное упрямство. Только я было открыла рот, чтобы сказать нечто типа: ""Фигвам"", как вспомнила про Джейми. И захлопнула рот. Но все-таки себя, свою натуру, сразу вот так перебороть не могла. Поэтому, набычившись не хуже Джейми, произнесла:

- Я хочу подумать!

Леди Катерина ответила:

- Ну, это вполне разумно.