Горный цветок

Отец ходит гоголем, пуша хвост перед гостями, братья озабочены своими проблемами… может… а теперь, когда меня не удалось спихнуть замуж, я… бесперс… бесрексп… не нужна, в общем… а ты знаешь, было время, когда я представляла скотлингов такими милыми ребятами в клетчатых юбках и маленьких шапочках с помпонами…

***

Костёр догорел, только угли краснели маленькими точками в чёрном провале темноты снаружи их укрытия. Конечно, можно попытаться пододвинуться и подбросить хвороста в костёр, но тогда придётся потревожить Камиллу. А Маркасу очень бы этого не хотелось – девушка во сне прижалась щекой к его плечу и в таком полусидячем положении уснула, не договорив. Быть ненужным… Маркасу не было нужны пояснять, что это такое. Матери всегда было искренне наплевать на семью, она предпочитала проводить время в королевском дворце, сияя на балах и приёмах. Она искренне полагала, что свою обязательную роль, пусть и с неохотой, но выполнила – детей родила. А дальше? Ах, увольте от этого мещанства…

Маркас и теперь встречался с матерью урывками, случайно, когда отбывал сыновний долг с лордом Джерардом. Конечно же, отец всегда ровно относился к младшему сыну, дал ему хорошее образование и всегда заботился о нём, нанимая гувернёров и только лучших учителей. Но Маркас был вторым сыном. Не наследником земель и места в Палате Лордов. Так что вполне справедливо, что Энтони – гордость отца, с которым тот связывал столько надежд. Что же до юбок и помпонов… Маркас очень бы хотел посмотреть на того человека, который бы попросил Старого Чёрта Йена Гиллана надеть юбку. Хоть клетчатую, хоть полосатую. Мысль о заросшим по самые уши рыжей бородой Старом Чёрте, с пудовыми кулаками и вечно недовольным выражением лица, невольно заставила парня улыбнуться."

"Девушка пошевелилась во сне, зябко поведя плечами, и Маркас аккуратно подоткнул сползший плед, приобняв её и даря своё тепло. Камилла… горный цветок с тонкими и изящными снежно-белыми лепестками… он был способен расцвести даже в самых суровых условиях. Так и эта девушка, маленькая и худенькая, как ребёнок, но с сильным характером. Камилла… Маркасу почему-то этот цветок понравился гораздо больше, чем роскошные розы и лилии, что росли в столичных оранжереях людей, которые занимали места в Палате Лордов по праву рождения.

Девушка что-то пробормотала во сне и повозилась, пристраиваясь на парне со всем возможным комфортом. Нога Маркаса отозвалась болью, он неловко, одной рукой придерживал девушку в своих объятиях, переживая о том, что она может проснуться и возмутиться неслыханной дерзостью Маркаса и его возмутительной наглостью по отношению к ней.