Cудья и палач

– Как скажешь… А как насчет по сто граммов?

– С тобой, Степа, и двести можно, – широко улыбнулся Плотников.

И скользнул взглядом по шкафу, где по его разумению должна была находиться бутылка.

– Нет, Миша, не здесь. Обедать пора. Поехали, в кабачке одном посидим, старое вспомним…

– Ну-у, хозяин – барин…

Они вышли на улицу. И увидели Кузьмича. Старый хрыч как молодой козел прыгал возле новенькой «Волги» «тридцать один – десять». От радости чуть не блеял.

– Кузьмич, а как же «козел»? – подначил его Степан.

– "Козла" я своего люблю! – продолжал кружить вокруг машины Кузьмич. – Но на нем пусть теперь молодой поездит. Ты же знаешь, Степаныч, молодым у нас всегда дорога… А ты, так уж и быть, на этом драндулете поездишь…

Драндулет этот, оборудованный по последнему слову милицейской техники, с фордовским движком, стоил уйму денег. Часть суммы оплатило государство, часть подсунул Степан из своего ментовского «общака». С оформлением, чтобы все по закону. Ведь отделение нуждалось в дополнительной транспортной единице.

Кузьмич давно ждал эту машину. И вот встреча наконец состоялась.

Поэтому он и прыгал.

– Так это, комплектность проверить надо, на брак посмотреть… – начал было Кузьмич.

– Так в процессе и посмотришь, – остановил его Степан. – Поехали!

С начальством спорить бесполезно. А потом, Кузьмича и самого подмывало подержаться за баранку новенького автомобиля.

И прокатил. До самого кафе «Коралл». Леньчик Иванцов самолично вышел встречать дорогих гостей. Сам же и за официанта поработал.

– Приятного аппетита, Степан Степанович! – выставляя на стол графинчик с беленькой, пожелал он.

Обед был хороший. И водочка славно пошла. Мише очень понравилось.

– Надо будет еще как-нибудь к тебе заглянуть…

– Так в чем проблемы? – подмигнул ему Степан. – Дорогим гостям всегда рады…

Мишка – его старый друг и нужный человек. Без связей в его деле Степану никуда. И он использовал любую возможность, чтобы расширить и упрочить их.

Он вытер руки и рот салфеткой, небрежно отшвырнул ее от себя. Затем достал деньги, расплатился за обед. И уловил в глазах Мишки налет недоумения. Он-то, наверное, думал, что обед на халяву. В принципе так оно и было. Степан расплачивался теми деньгами, которые получал от Иванцова.

По пути к машине Степан достал мобильник и позвонил сестре. Телефон Любы не был занят, но трубку никто не брал.

В свете открывшихся обстоятельств это настораживало.

Любу хотели убить. Болотов или кто-то другой. Степан ее охранял. Пока не взяли Болотова. Но, судя по всему, есть еще некто, от кого ей по-прежнему грозит опасность. А вдруг?…

– Кузьмич, давай к моей сестре завернем, – просьба Степана прозвучала как приказ.

– Зачем к сестре? – не понял Плотников.