Баронесса. Эхо забытой цивилизации

Минимум пять, круглые, с заострёнными кончиками, совершенно непохожие на строения в Ксин'тере. Интуиция молчала — я не ощущала опасности, хотя здравый смысл подсказывал, что не стоило бы приближаться к постройкам на проклятой земле в одиночку.

Когда я подошла ближе, дома оказались ещё более странными — частично металлическими, с блестящими круглыми крышами, будто сделанными из пластика. Всё выглядело ухоженным, ни следа старения, но вокруг не было ни людей, ни животных, ни хозяйственных построек, ни даже грязи.

Возможно, эти дома заброшены?

Ответ я узнала почти сразу..

Позади раздался крик, и я тут же развернулась, внутренне поблагодарив свою интуицию и вечную готовность к неприятностям. На меня неожиданно бросилась старая женщина с палкой, злобно выкрикивая что-то невнятное. Я успела увернуться, хотя камни под ногами чуть не выбили меня из равновесия."

"— Я не причиню вам вреда! Я просто проходила мимо! — крикнула я, но старуха замахнулась ещё раз, и ещё, пока наконец не попала мне по плечу.

И тогда я перехватила палку.

Я не была слабой. Несмотря на вывих плеча и ушибы головы, я всё ещё была сильнее этой женщины.

— Успокойтесь наконец! Я не собираюсь вам вредить, я уже сказала!

Старуха всё ещё пыталась вырвать у меня палку, явно напуганная. Но, оказавшись вблизи, внезапно замерла.

— Твои глаза… — сказала она очень необычным хриплым голосом. — Ты… ты одна из нас.

***

Я не была одной из них, и мы выяснили это очень быстро. В отличие от них, я была полукровкой, настоящим ребенком Ксин'теры.

Женщину звали Астрея, и, кроме неё, в этом странном поселении жила ещё одна, даже старше Астреи, по имени Лунара. Но Лунара отсутствовала — женщина собирала древесину для огня.

Поняв, что я не собираюсь на неё нападать, Астрея впустила меня в своё весьма странное жилище — здесь не было ничего, кроме кровати, явно вытащенной из убежища, и неизвестных мне пластиковых ящиков и корпусов.

— Вы не можете здесь оставаться только вдвоём. Что будет, если одна из вас пострадает? Некому будет помочь! Нужно переехать на обитаемые земли! — горячо сказала я, надеясь убедить женщин покинуть это место.

— Нет, ни за что! Мы видели, что случается с теми, кто пытается уйти. Киин вернулся... и что от него осталось? Ничего. Его держали в вашей проклятой обители сорок лет, пока он не вернулся сломленным, истощённым. Здесь мы защищены. Никто не найдёт нас, никто не запрёт, не станет обращаться с нами, как с животными.

От такой реакции я опешила. Конечно, возвращение было опасным, но жить так, как они, казалось ещё хуже.

Астрея и Лунара родились здесь, в этом умирающем поселении, окружённом минами, и провели здесь всю свою жизнь, наблюдая, как остальные либо ушли, либо умерли.