Баронесса. Эхо забытой цивилизации

Всё равно ведь почти никто не пользуется, — бурчала мать, кивая Марис и другим служанкам, которые тут же направились к повозкам. — Ну же, покажи мне свои покои! Говорят, ты живёшь тут как принцесса.

И действительно, окружающие смотрели на Ариадну так, будто она уже была частью замка — ещё не хозяйкой, но очень важной леди.

Присутствие матушки было необходимо для последнего этапа плана, предложенного Лилеаной, но Ариадна всё ещё не знала, решится ли на те шаги, что от неё требовались. Лилеана почти не разговаривала с ней, но находилась рядом и бросала холодные взгляды, полные презрения, будто смотрела на трусиху.

Неужели… Лилеана сама не боится?

Ариадна избегала её общества, но скучать не приходилось. Мать занимала всё её внимание, а Керилин Дрейгорн, похоже, привыкла к её присутствию и иногда просила о помощи в подготовке.

Его Величество за весь день так и не появился. Всем объявили, что монарх будет ужинать у себя и встретит основной состав делегации с утра, вместе с вдовствующей герцогиней.

Эта новость заметно испортила настроение присутствующим. Лилеана сидела напротив Ариадны, напряжённая, потускневшая, словно происходящее в последние недели сильно влияло на нее.

Хотя, возможно, на Лилеану давило знание, что Кайрос сейчас с Талирой.

— С вами всё в порядке? — спросил Эйдриг Марлоу.

— Да… всё хорошо. Просто трудно поверить, что лорд Тугрим забыл всё, что мы сделали для делегации. Нам явно дают понять, что мы вторичны по сравнению с теми, кто сейчас в Синей Трясине, — недовольно ответила первая красавица этого сезона."

"— Не думаю, что дело в этом, — улыбнулся молодой мужчина. — Там просто слишком мало места. У меня хорошее предчувствие! С тех пор как северяне разорили пограничную деревню в герцогстве, о них больше не было ни слуху. И я уверен, что миледи д’Арлейн впечатлит делегацию. Всё закончится подписанием соглашений с Терезией. Ксин’теру ожидает мир и процветание!

Его слова вызвали оживлённое обсуждение среди присутствующих. Люди начали расспрашивать его о Синей Трясине, о том, почему он считает, что восточников могут впечатлить эти крохотные земли, после всего, что они видели.

— Кто бы мог подумать, что эта дикарка так вырастет, — вмешался лорд Пэпин с усмешкой. — Когда я встретил её впервые, она и двух слов связать не могла. Но ваша помощь, Ваша Милость, пошла девушке на пользу. Поздравляю! — Он поднял бронзовый кубок в сторону Фиррузы д’Арлейн, и та зарделась от удовольствия. — Жаль только, что между вами случился тот небольшой конфликт.

— Мои усилия всё же не прошли даром, пусть это и не по душе Тали. Это как с воспитанием детей: они не понимают, что всё, что мы делаем, — для их же блага, — матушка притворно вздохнула, но взгляд её светился удовлетворением.