Баронесса. Эхо забытой цивилизации

— Разве вы можете это организовать? Маршрут для делегации планирует мой муж, камергер короля, — сказала я, хоть это и не слишком меня радовало. Кайрос занимал очень важную роль и вполне мог провести гостей по старой дороге. Хотя слухи о Синей Трясине, конечно, дойдут до них.

— Есть формальная власть, Талира, а есть настоящая. И ваш муж — не настоящая власть, — внезапно очень холодно отозвался Его Светлость.

А я даже не заметила, что он обратился ко мне по имени.

— Как, например, с этим местом. С Синей Трясиной. Эти люди счастливы благодаря тому, что с ними случилось, вы платите им щедро, но скажите, что произойдёт, если я внезапно запрещу вам торговать в Калдерре и отзову признание дороги критически важной?

Я не сразу осознала сказанное им.

Моя улыбка медленно угасла, пока я смотрела на мужчину, с каждой секундой испытывая все больший… страх.

Не за себя.

Если герцог действительно выполнит свою угрозу, люди перестанут пользоваться дорогой, и мы лишимся дохода. А дальше... последствия страшно было даже представить.

Я не знала, что ответить, и опустила глаза, пытаясь справиться с чувством ужаса, поселившимся в груди.

— Ну полно вам, Талира… Вы же улыбались, всего секунду назад. Я не поступлю с вами так… — его голос стал тише, хриплым, но моё настроение было испорчено, и я продолжала смотреть в землю, надеясь, что он уйдёт. — Посмотрите на меня, — вдруг приказал он нетерпеливо.

— Не приказывайте мне! — зашипела я в ответ. — Вы мой гость, а ведёте себя, как… как ургов герцог!

Я снова взглянула на него и поняла что герцог не выглядел напряженным, словно моя злость никак его не задевала.

— Конечно, вы здесь хозяйка, — с улыбкой согласился он, показательно чокнувшись со мной и наблюдая, как я сделала глоток в ответ.

Яра направилась в нашу сторону, но, увидев герцога, резко развернулась и пошла к остальным.

Предательница.

— Вы пугаете моих людей, Ваша Светлость, — недовольно сказала я, бросив на него острый взгляд.

— Значит, ваши люди не слишком храбры, — невозмутимо ответил герцог. — Вряд ли они смогут вас защитить. Вам стоит задуматься о защите не только дороги, но и ваших земель, особенно вашего дома. Я мог бы вам помочь…

Чего он точно не ожидал, так это того, что я в ответ весело рассмеюсь.

— Угу. И года через два, с учётом вашей занятости, мы наконец-то согласуем эту самую защиту. Как только мы добудем песок, я больше с вами работать не буду, — пьяно выпалила я то, чего, наверное, не стоило говорить вслух. — Вот Кири уже подрастает, скоро будет ростом с вас, — я кивнула в сторону юноши, который стоял неподалёку и с неприязнью следил за герцогом, явно опасаясь, что тот может принести мне вред.

— А кто защитит вас от него? — внезапно спросил Теоден Дрейгорн. — Вы не можете быть такой слепой. Он влюблён в вас.