Сборник циклов

Дознавателю хватило одного беглого взгляда, чтобы выяснить причину гибели людей и животных. Первых убило оружие: мечи, копья, кинжалы и палицы. Неразумные твари пали от дымного удушья – пожар в почти замкнутом помещении быстро сожрал весь воздух. Тотальное уничтожение – наверное, здесь даже мышей не осталось.

Все эти подробности Сеул разглядел без труда – света в пещере было лишь немногим меньше, чем на улице. Его источник был, мягко говоря, необычен – под сводом висело с дюжину белых шаров, вот они-то и светились. Дознаватель такого чуда никогда не видел – даже лампы, работавшие на очищенном земляном масле, по яркости не могли идти ни в какое сравнение. Да и кто менял горючее в этих странных светильниках, если здесь уже больше суток не было живых людей? Не верится, что кто-то, спрятавшись среди трупов, занимался этим все это время. И вообще там огонь должен был погаснуть при пожаре – без воздуха любое пламя быстро затухает.

Пулио, тоже удивленный странной обстановкой пещеры, неприлично выругался и тихо заметил:

– Или тут остались живые люди, или в этих светильниках масло само собой меняется, да и фитиль кто-то должен подтягивать.

– Если в них горит масло, то я – прадедушка Фоки, – буркнул Дербитто.

– Демоны меняют там масло, – высказал свою гипотезу один из разведчиков.

Сеулу сказать было нечего – он понятия не имел, что это за светильники такие. У него и без них забот хватало, странно даже, что народ дружно таращится на это зрелище, будто позабыв про все остальное. Пусть там даже трупы ходячие за осветителей работают – не до них сейчас.

Ворота скрипнули, в пещеру ворвался Одон.

– Что случилось? – насторожился Сеул.

– Ничего не случилось – я просто должен все видеть! – чуть не выкрикнул нуриец.

– Ты увидишь все, обещаю, но дай нам вначале самим все разглядеть. Я же попросил никому не заходить.

– Я вам не помешаю – делайте свое дело. Просто буду смотреть. Я должен смотреть.

Продолжать спор с неуравновешенным мужчиной Сеул не стал – проще его игнорировать, чем переубедить.

– Дербитто, осматривай тела внизу. Мы – наверх.

Осмотр трупов, встречающихся на лестнице, лишь подтвердил вывод дознавателя о том, что все они убиты в результате нападения. Причем нападение, несмотря на сложности подхода к пещере, оказалось неожиданным. Большинство обитателей бандитского логова к нему оказались не готовы – из оружия лишь ножи или кинжалы, доспехов не было. Хотя в одной из клетушек, заставленной низкими топчанами, обнаружилась пара кирас, щит, боевой топор, длинный меч и лук с колчаном стрел. Никто не успел этим воспользоваться – отбивались тем, что оказалось под рукой.

На верхнем уступе защитники успели организоваться. Здесь Сеул насчитал четырнадцать тел.