Сборник циклов

Ухитрившись покраснеть так, что даже густой загар этого не скрыл, покачала головой:

– Я как-то не думала… Не…

– У тебя там остался кто-то? – Макс указал пальцем в небо.

– Нет, – тихо ответила девушка. – Когда я сюда попала, мой возраст был недостаточен, чтобы…

– Я понял. Опять ваша «этика» или что-то вроде нее. У нас обычно тоже так. Дети отдельно от взрослых дел. А сейчас ты достаточно выросла?

– В нашем обществе считается, что мой возраст пограничен. Как бы уже можно задумываться о взрослой жизни, но не всерьез. Около года не хватает до рубежа, за которым допустимы самостоятельные решения в подобных вопросах, и то не для всех граждан. Сперва нужно доказать свою самостоятельность и независимость суждений. Мне трудно объяснить, как это происходит у нас, но таков закон… – И еще тише добавила: – А почему ты так на меня смотришь?

Макс, улыбнувшись, забрался в лодку, подмигнул:

– Так же, как и ты на меня.

– Как?

– А вот так. Ты все-таки чудо. Никакая другая девушка на твоем месте не стала бы мне помогать встречать Леру.

– Значит, я веду себя не так, как вы?

– Ты хорошо себя ведешь. Правильно. Как и надо себя вести. Если где-то и ошибаешься, трудно тебя винить. Будь по-другому – я бы не заступился за тебя в первый раз и в последний тоже. А так… Доверял я тебе, несмотря ни на что. Даже когда начал понимать, что ты чужая. Судил по поступкам, наверное. И еще только благодаря тебе этот, новенький, выживет – слишком мал, чтобы стать диксом. Не вычисли ты день прибытия – умер бы здесь. Так что не зря сходили.

Увлекательный диалог прервался криком Ботана: прыжками продвигаясь по мелководью с каким-то здоровенным плоским камнем в руках, он издавал нечленораздельно-радостные звуки, в конце концов снизойдя до громкого пояснения:

– Я черепаху поймал! Жирную!!!

– Благодарю за службу, боец! – из своей лодки прокричал Кирпич. – Не упусти добычу! Вечером пирушку закатим!

Макс, помогая Дине забраться в лодку, не удержался, опять улыбнулся:

– Ты всегда так краснеешь?

– Не знаю. Я ведь не вижу себя со стороны. Но с тобой – наверное. А что? Это плохо, когда краснеют? Ваши девушки не такие? Я все-таки сильно от них отличаюсь?

– Не бери пример с других. Ты – уникальная. Я бы догадался, что ты инопланетянка, и без всего этого. И еще насчет Леры – ее я не любил.

Дина дольше, чем это требовалось, позволила задержать свою ладошку в его руке, забавно скосила взгляд, голосом тихим, предельно заинтересованным, уточнила:

– А меня?

Как там она говорила? Ничем не отличаются от землян? Так и есть.

Артем Каменистый

САМЫЙ СТРАННЫЙ НУБ

ГЛАВА 1

Темнота никогда не бывает абсолютной.