Сборник циклов

– И правильно сделаешь. Но давай о политике и семьях в другой раз поговорим. Поселок проверили – пора к нашим возвращаться, а не болтовней страдать. Спрячем лодки и приведем их сюда.

Глава 36

– О! Новый клиент! – оживился Кирпич, привстав в своей лодке. – И какой симпатичный. Даже при галстуке. Ну и дядя – хорошо, что я не женщина, а то бы влюбился по уши.

Обернувшись, Макс увидел, как по мелководью деловито трусит очередной дикс. Судя по остаткам одежды, прибыл он сюда не так давно, заматереть не успел. Стаей тоже не обзавелся – одиночка. Добравшись до невысокой каменной гряды, окаймлявшей глубокий «бассейн», в центре которого покачивался на волнах буй, тварь сиганула в воду, «по-собачьи» поплыла в направлении потенциальной добычи.

– Макс, спорим на твой нож, что он не доберется вон до того камня! – азартно предложил Кирпич.

Тот покачал головой:

– С тобой я не буду спорить даже на то, что вода мокрая.

– И правильно делаешь. Да ты погляди, как наш клиент торопится. Похоже, оголодал всерьез. Эй! Подруга! Кушать подано! Садитесь жрать!

Дикс и правда плыл хоть и неловко, но быстро – отсутствие техники компенсировал звериной силой. Не пройдет и минуты, как доберется до посудины Кирпича. Но даже Наташа, сидевшая на корме, не проявляла признаков беспокойства – спокойно продолжала намазывать предплечья липучкой. Похоже, действительно оклемалась после пережитого. И правильно: нечего бояться. Даже стая тварей, будучи в воде, ничего не сможет сделать тем, кто в лодках. Слишком неуклюжи они в этой среде, а бить их там копьями и дубинами даже дети смогут.

Но не поэтому люди в лодках ведут себя так безмятежно – даже за оружие не берутся. Причина их беспечности в данный момент неслась под поверхностью моря, выставив на воздух плавник с характерным рваным шрамом. Кто-то когда-то посмел бросить вызов хозяйке глубоких расселин, или она сама ошиблась, напав на добычу, способную дать отпор любому. Что бы там ни случилось, отметина, отличающая ее от собратьев, осталась на всю жизнь.

Впрочем, собратьев было настолько мало, что можно прожить на архипелаге год – и ни разу не встретить существ этого вида. Зато леденящих душу рассказов о них предостаточно. Еще бы, даже диксы не сравнятся с ними в кровожадности. В воде эти живые торпеды – полные хозяева в любой ситуации. Молва приписывает им многое, загадок тоже не счесть.

Вот и очередная – каким образом Анфиса нашла лодки? Нет, то, что к Максу она неравнодушна, никого уже не удивляло, но вот ведь странность – куда бы он ни подался, происходи дело на воде, обязательно найдет. И будет потом держаться неподалеку, пока тот не скроется на недоступной суше.