Сборник циклов

Ткань была тонкой, но невероятно крепкой – из такой бронежилеты впору изготавливать, что уже начал предлагать Олег. Пикар придумал более мирное применение. Выбил себе несколько кусков, что свободно развевались вокруг прорехи, проделанной обломанной верхушкой бамбука-исполина. Затем его ребята соорудили прочные каркасы из того же отборного бамбука, дерева, костей и кожи ящеров. Натянули «инопланетную» материю в два слоя – и получились два отличных и легких челнока. Узкие – почти байдарки, легко управляемые, быстрые. Пара гребцов легко уйдет от посудин готов, и даже шустрые диксы, преследуя по берегу, не смогут поддерживать такой скорости долго – ноги переломают на рифах. Если же водный путь по какой-то причине прервется, невесомую лодку нетрудно перетащить посуху.

Недостаток у скорлупок лишь один – малая грузоподъемность. И еще аккуратнее с ними надо – не раскачивать. Посудины устойчивые, но обычным в этом проигрывают.

Пикар будто от сердца отрывал свои новые игрушки, забив Максу голову ценными советами по эксплуатации. То, что на мелководье следует всегда сбавлять ход во избежание повреждения материи вершинами коралловых зарослей, иногда очень коварных, пожалуй, осталось записанным где-то на внутренних сторонах черепных костей.

Сразу после бури выступать не стали – всем поселком ликвидировали ее последствия. Заодно и подготовиться получше успели, и Пикар, проведя испытания, дал гарантию, что новые лодки способны выдержать долгий путь. Загрузили запасы воды, кокосовых орехов, подсушенных пальмовых плодов, вяленую и копченую рыбу, крупу из сердцевины листьев, молодые побеги бамбука, бочонки с древесным углем – он не выдаст густым дымом. За кормами полоскались небольшие садки, забитые моллюсками. Даже если ничего не добывать по пути, этого должно хватить минимум дней на десять.

Не забыли про защиту от солнца – приспособили на бортах разбирающийся бамбуковый каркас, на котором покоилась крыша, сплетенная из пальмовых листьев. При необходимости его можно разобрать, а само покрытие скатать в рулон.

Свисток Люца Макс оставил Эну, но взамен получил «эрзац» – костяную самоделку. Неизвестно, испускает ли она эффективный ультразвуковой писк, но на душе как-то спокойнее. Хотя лучше ее не испытывать – лишних приключений никому не хотелось.

Всего в экспедицию шли четыре человека: сам Макс, его «хвостик» Дина, Кирпич, которого решили хоть ненадолго сплавить подальше, «во избежание», и Ботан, как представитель независимой научной мысли, – возможно, заметит что-то интересное, недоступное в своей непостижимой сложности для его более примитивных спутников.