Сборник циклов

– Ну… Двадцать – тридцать, может, больше.

– Было дело, раза три. К бамбуковому лесу они толпой хаживали, рубали серьезные стволы для кораблей.

Бамбуковый лес располагался в центральной части острова, где он местами окружал болотистую низину, в которую стекали все холодные и горячие ручьи. Но, по словам Олега, место, где он с Романом встретил готов, от леса находилось как минимум в полутора километрах. И вообще в сторонке от прямого маршрута между южным побережьем и высокими стволами.

– Они приходят с юга. Так?

– Ясное дело – самый крайний юг острова.

– Потом от берега двигаются к болотам. Точнее, к зарослям крупного бамбука. Это прямо на север надо идти. Так?

– Тоже верно. Там тропа нахоженная.

– А в сторону никогда не отклонялись? На восток от холма южного?

– А что им там делать? Приключения искать на мягкие места? Бамбука в тех краях не наблюдается. Я там, правда, не бывал, но даже если на кокос забраться возле моря, то заметно, что в тех краях только кусты и пальмы обычные. Там диксов полно бывает, по слухам, а возле болот – наоборот, их мало, не любят почему-то. По мне, так лучше тритоны, чем диксы.

– Это не тритоны, это скорее вараны, – автоматически поправил Кирпича Макс и уточнил: – Так, значит, туда никто никогда не ходил?

– Не слышал я про такое. Да и зачем? Когда первая здоровенная экспедиция за бамбуком пришла, на них ночью диксы напали. Назад треть народа не вернулась. С той поры отряды еще сильнее посылали пару раз, и тогда уже потерь поменьше стало. Но все равно были. Опасно тут.

– Да знаю…

– А что, Олег на черных нарвался у холма?

– Да. Чуть восточнее южного холма толпу встретил.

– Во как… А знаешь, я вообще не удивлен.

– Не понял?

– Ну ты оглянись. Мы тут второй день, и никого из наших еще не съели. Благодать полная, аж не верится. Думаешь, вы одни такие умные? До черных тоже дошло, что здесь почище стало. А раз так, то самое время плотно заняться островом.

– Это при тебе решили?

– Нет, но слухи ходили, что собираются экспедицию послать не за бамбуком, а для разведки. Народ стал замечать, что диксы там почти перевелись. Тритоны, само собой, тоже не подарок, но с ними проще разговаривать. Дальше, если все нормально окажется, можно будет думать о поселке, и не одном. Здесь ведь благодать: леса полно, бамбук для кораблей, кокосов завались, фрукты-ягоды, дичь. Да одной травой на полянах можно стадо коров прокормить.

– Значит, это разведчики…

– Ну, может, и не совсем так. После того как Пикар с вами ушел, они остались без водолазного корабля. А ведь к ништякам разным, что со дна тягают, быстро привыкаешь. Не станет подводной добычи – не из чего будет делать инструменты и оружие. Хорошими вещами Аларих награждает вроде орденов – это у него вроде рычага, чтобы черными управлять.