Сборник циклов

И вот ползу я домой уже под утро, ржу сам с собой, носа не вижу, настроение будто у клоуна в день получки. И тут по укурке на хавчик резко пробивает – вот и понесло меня к холодильнику. Про кухню нашу ты помнишь – место непростое. Короче, не там пригнулся, не так повернулся – в общем, рухнул как с кривого дуба. По дурости и не понял ничего, а как проспался, так двух зубов вообще не нашел – выбил о стол и не заметил. И щеку покоцал неслабо. Ну, думаю, круто пацан покурил. И было бы гнилье – так нет же: ровно росли, и белые. Тем, которые с пломбами, – хоть бы хны. А здесь почалился полтора года, и гляди – оба выросли, да и пломб не осталось: поначалу они выпали, а потом дупла сами собою затянуло. И на щеке шрама нет, а ведь был. Так что ты не грузись – все у тебя будет. Место тут целебное – главное, не помереть до срока.

Слушатель у Кирпича был благодарный – жадно ловил каждое слово. Парнишка на промысле потерял бдительность, потянувшись в коралловую щель за приглянувшейся ракушкой. Делать этого ни в коем случае не следовало – такие места часто заняты не самыми дружелюбными обитателями моря. Рифы беспечности не прощают – бедолага остался без мизинца, безымянного пальца и куска ладони. Рана к тому же загноилась, и лишь день назад дела улучшились настолько, что Эн принял решение воздержаться от ампутации кисти. Всем известно, что утраченные части тела здесь постепенно отрастают, хоть и очень медленно. Но знать об этом в теории одно, а слышать рассказ очевидца – совсем другое. К тому же если сам в этом очень нуждаешься, искалеченная правая рука – потеря серьезная, и мальчишка приуныл, так что в данной ситуации бывший «сержант» Пантер играл роль психотерапевта.

Вообще подобных жизненных историй у Кирпича имелось великое множество, и он почти всегда их рассказывал к слову, с ходу вникая в ситуацию. При всех его странностях и неприятных чертах характера нельзя не отметить способности вызывать расположение других – количество если не друзей, то товарищей у Кирпича росло с каждым часом. Вот и этот искалеченный парнишка смотрит на него уже не настороженно, а чуть ли не влюбленно. Так и видит небось свою руку такой же сильной и здоровой, как до того злосчастного происшествия. Теперь понятно, как он сумел столько продержаться не на последнем посту в таком клоповнике, как столица готов.

Решение совета о разделении отряда Пантер воплощать в жизнь начали прямо с утра. На борт «Челленджера», уходившего первым, подняли всех раненых, в том числе и людей Кирпича. Самого его тоже взяли для усиления боевого состава команды. Оставшиеся должны были частично уйти на корабле Тигров, частично пешком. Предполагалось, что, оставшись без командира, они станут более покладистыми и внушаемыми.