Сборник циклов

Макс, ну так что?

Закончив возиться с арбалетом, тот, не переставая поглядывать на лодку, понял, что народ в ней не спешит вступать в бой. Выжидают чего-то, стоят на одном месте. Ведь прекрасно понимают, что дистанция не так уж велика, а тонкие борта от пуль не защитят. Им сейчас надо высаживаться на рифовую гряду и продвигаться к кораблю, прячась среди скал. Хоть камни и невелики, но при желании укрытия среди них найти можно. Почему медлят? Зачем подставляются?

– Пока не стреляй. Никто не стреляйте!

– Подпустим ближе?

– Они, похоже, не хотят нападать.

– Может, боятся?

– Не знаю. Попробую поговорить.

– Пулей ответят…

– Ну не стоять же теперь до вечера, глядя друг на друга!

Выйдя из-за колокола, Макс, чувствуя себя неуютно на открытой верхней палубе, прокричал:

– Эй! Там! На лодке! Кто такие?!

Ответом было молчание. Нет, слова были услышаны: народ уставился в его сторону, один даже в бинокль посматривал. Другой указывал в сторону корабля, жестикулируя второй рукой. Но вступать в диалог не торопились.

– Вы там оглохли, что ли? Кто такие? Отвечайте, а то начнем стрелять!

Момент для первой угрозы Макс счел подходящим – краем глаза заметил, что среди кустов на западном берегу острова мелькают фигуры старших ребят. Может, дозорные и проспали появление лодки, но подкрепление уже на подходе.

Голосом четким, без акцента, издали наконец ответили:

– Глухих не держим!

– А чего молчали? Вы кто?!

– Правильные люди! В гости к вам пришли! Пустите?

Макс замешкался, не зная, что на это ответить, а пришельцы добавили:

– Не боись, не тронем!

– Мы сами кого хочешь тронем!

– Эй! Беспредельщики! Тигров вы слили?!

– А тебе какое дело? Жалко их стало?

– Чего?! Козлов, что ли, жалеть?! Ты базар-то фильтруй! Эй! Пикар! Жив, братишка?! Не узнаешь?!

С нижней палубы сдавленно охнули, кто-то что-то возмущенно пробормотал, а затем из люка высунулась голова Гири и сообщила непонятную информацию:

– Это же Кирпич!

Судя по вытянувшемуся лицу Дедала, это означало что-то как минимум заслуживающее внимания, но Макс абсолютно ничего не понимал и потребовал объяснений:

– Что за Кирпич?! Кто он такой?!

– Кирпич… Кирпич – это Кирпич. Вечно говорит, будто дурак одноклеточный. Смесь гопника с интеллигентом. При старом Аларихе он одно время был главным у Белых Пантер.

Про Белых Пантер Макс уже слышал от бывших рабов и ребят из команды Пикара. Отряд отборных головорезов вроде хорошо знакомых Черных Тигров, но в отличие от последних, с преобладанием европейцев. Поговаривали, что с них, собственно, и началась история готов как серьезного образования. По сути, первое их войско, пережиток тех далеких времен, когда война с выходцами из Африки еще не перемешала выживших в конгломерат двух рас с преимуществом южной.