Сборник циклов

Зачем он опять лезет на рожон, ведь можно нарваться на что угодно: на дикса, на разведчика готов, на до истерики перепуганного новичка с папиным дробовиком в трясущихся руках. Да что угодно может быть – хоть остров место непопулярное, но районы вблизи озер и южного побережья посещаются нередко, и не всегда друзьями или нейтралами. Будь Макс один – это полбеды, но с ним девчонка. Хоть и смелая, и не пустоголовая кукла, больше всего на свете опасающаяся попортить маникюр, но признаемся честно – не слишком крутая. Он сейчас и ее жизнью рискует.

Треск под лапами тяжелой туши и тут же новый крик: уже не яростный, не испуганный. Крик покалеченного или умирающего. Нечеловеческий от переполняющих его страха, боли, обреченности. В этот же миг Макс обогнул очередной непроглядно-густой куст – и наконец увидел источник жуткого шума. На небольшой полянке, щедро освещенной небесами, происходило то, что случается здесь частенько, – не первый раз видит. Огромный ящер, на вид в длину не меньше семи-восьми метров, кромсал клыкастой пастью человеческое тело. Жертва не сопротивлялась, но и не бездействовала – цеплялась руками за траву, будто пытаясь выползти из страшного капкана. Не похоже, что сознательно: разум уже померк или парализован, но инстинкты не позволяют сдаться, заставляя мышцы сокращаться.

Очень хотелось развернуться, ухватить Дину за руку и помчаться назад, не разбирая дороги. Но, пересиливая страх, взмахнул мачете, угрожающе закричал. Ящер чуть повернул голову, призадумался на миг, затем освободил добычу из капкана зубов, потянулся к Максу. Из приоткрытой пасти вырвался вибрирующий кончик языка, послышалось тихое, но одновременно давящее шипение.

– Стреляй! – прохрипел Макс, пятясь назад.

В кустах на дальней границе поляны треснула ветка, из зарослей выбрался второй ящер. Этот был гораздо мельче, но наглее: пользуясь тем, что старший собрат отвлекся, покусился на его добычу. Исполин отреагировал на рывок конкурента, развернулся в его сторону, зашипел куда более угрожающе.

– Стреляй же!!!

– Не надо, Максим. Давай просто уйдем. Мы ему ничем уже не поможем.

Будь ситуация другой, Макс, несомненно, послушался бы столь здравого совета. Но – увы: в столь непростых условиях разум редко работает адекватно. Те, чья работа связана с риском для жизни, не просто так тратят уйму времени на учебу и тренировки – они вырабатывают в себе навыки автоматизма. Когда припечет, тело само будет знать, что и как делать.

Автоматизма у Макса не было. Замерзший, уставший, истерзанный потопом и перепуганный, он поступил неправильно. Перестав пятиться, ринулся вперед, размахиваясь мачете. Громадный ящер среагировал на быстрое движение – развернулся, опять зашипел, показав язык.