Сборник циклов

– Мы и так знаем, что диксов здесь полно, – спокойно произнес Олег.

– Да. Знаем. Будьте наготове и не растягивайтесь. В этих кустах их заметить трудно.

Ребята помалкивали, лишь крепче сжимали копья. Что тут говорить – даже один дикс может бед наделать, и если добровольно забрался в их логово, то будь готов ко всему. Муса, развернувшись, зашагал в заросли, все направились следом. Идти без груза было легче – остатки воды и продовольствия спрятали на рифах. Их заберут на обратном пути… если будет кому забирать.

Предчувствия у Макса были нехорошими.

Непогода будто дожидалась удобного момента – как только отряд углубился в заросли, с неба обрушился ливень. Если поначалу можно было надеяться на слух, то теперь от ушей пользы нет – капли, колотившие по листьям и веткам, грохотали будто барабанная дробь. Диксы сейчас легко подкрадутся вплотную – их не услышать. Или могут устроить засаду впереди, выскочив в последний миг – даже копьем замахнуться не успеешь."

"Муса сделал правильные выводы и приказал отойти назад, к границе зарослей. Расположившись под густыми кустами, стали дожидаться окончания ливня. Олег, не удержавшись, прошелся по берегу, вернувшись с парочкой кокосов. Муса молча достал топорик, разломил оба. По рукам пошли куски жесткой белой мякоти, народ чуть повеселел – ведь для всех, кроме командира отряда, даже переспевшие орехи были редким лакомством.

Ливень стих так же внезапно, как начался: будто кран в небесах перекрыли. Сразу подниматься не стали – дождались, когда вода немного с листвы стечет. Шума от капель и после этого хватало, но он уже не помешает расслышать подозрительные звуки.

В отличие от острова, на котором располагался поселок, в местных зарослях троп не было. Диксы, наверное, бродят разными путями, а зверей здесь нет – некому натаптывать.

Впрочем, вскоре Макс понял, что ошибся. Вышли к тропе – скорее, даже к настоящей дороге. Широкая – хоть на машине разъезжай.

Присев, Муса померил ладонью борозду, тянувшуюся по центру, нахмурился, невесело выдал:

– Тритона след. Это хвост за ним волочился.

– Здоровый, гад, – нахмурился Олег, а остальные заволновались.

– Да, – кивнул Муса. – В прошлый раз таких следов здесь не было – только мелкие. Но тропу, кроме них, некому натаптывать – ходят по ней от озера к озеру. Осторожней держитесь – если что, сразу в кусты. Выбирайте заросли погуще, чтобы с толстыми ветками, без просветов – большой тритон через них не пролезет. Не ходите там, где кусты с большими листьями растут, – через них эти твари бесшумно ухитряются пробираться. Все помнят, где вода и хавчик остались? Сбор там, в случае чего. Вдруг разбежимся в стороны и потеряемся.

Идти и раньше было страшновато, а теперь, после слов старшего, и вовсе жутко стало.