Сборник циклов

 – Может, нормальные?

– Ну не диксы явно, – согласился Жора. – Но, если бросятся, сразу надо хромого валить. Он там самый опасный, наверное.

Незнакомцы остановились, начали рассматривать группу Макса. Никаких агрессивных жестов или криков – молча стоят, и даже с такого расстояния видно, что они сильно измотаны. Нет, вряд ли дело до боя дойдет.

Так и стояли минут пять, пока у пришельцев не выдержали нервы. От их группки отделилась одна из девочек, медленно побрела вперед. На полпути остановилась на мелководье, в ожидании уставилась на Макса. Главного в нем вычислила? Возможно…"

"Макс не стал ожидать развития событий – пошел навстречу. Так же медленно, как и она, держа копье наготове. В левой руке сжимал топорик, спрятав его за спину. Хороший козырь: такое оружие здесь редкость. На ходу рассматривал незнакомку. Похоже, почти ровесница – ненамного младше; рост средний; худощавая, но некостлявая; загорелая почти до черноты, как и все аборигены; волосы каштановые, длинные, очень ухоженные, будто только что из парикмахерской вышла, прикрыты от солнца темно-синей бейсболкой. В поселке таких причесок ни у кого не было. Симпатичная – ей бы с ухажерами заигрывать, а она стоит, напряженная до последней жилки, сжимая бамбуковое копье с острием, выточенным из чего-то белого. Костяное? Похоже на то… Макс такие наконечники видел лишь у старших, которые охраняли проход в баррикаде.

Остановился, не дойдя десятка шагов. Безопасная дистанция. Разве что копье может бросить, но Макс успеет увернуться.

Первым нарушил настороженную тишину:

– Привет.

– Привет, – после короткой паузы ответила девушка.

Опять тишина – Макс понятия не имел, что надо говорить дальше. Но незнакомка его выручила:

– Ты… Вы из поселка Бизона?

– Да. – Макса упоминание о Бизоне почему-то обрадовало: ведь наличие общих знакомых поневоле расслабляет.

Девушка обернулась к своим, коротко кивнула, а потом тихим голосом, запинаясь, произнесла:

– А у нас Кирк главный… был.

Из слов девушки Макс ничего не понял, но тоже кивнул, чтобы не выглядеть совсем уж некомпетентным: очевидно, такие вещи здесь любой знать обязан.

Вежливо поинтересовался:

– И как там Кирк?

– Убили его. Позавчера еще, – устало-равнодушно ответила девушка.

Не зная, что на это сказать, Макс демонстративно поднял копье острием вверх, древко опустил на камень – он уже понял, что незнакомка настроена неагрессивно. Она тоже сделала для себя похожие выводы – повторила жест мира. Теперь они стояли друг напротив друга, будто встретившиеся путники, опираясь на свое оружие как на посохи.

Опять повернувшись назад, девушка указала на своих спутников:

– Это, наверное, все, кто спасся. Липы больше нет.

Опять долгая пауза.