МИ (Цикл)

Он не был уверен, что это принесет какую-то пользу. Сейчас в опасности был не только дворец. Весь мир живых. Во всем мире некуда было бежать и негде спрятаться. Ханнис Арк и император Сулакан все равно найдут их.

Наконец, едва держась на ногах, Ричард положил руку на меч, проверяя, с ним ли тот.

– Нам нужно попасть в Сад Жизни.

– Я помогу вам, Лорд Рал. Идемте.

Ричард покачал головой.

– Я пока в порядке. Могу идти.

Конечно, было не так, но он считал, что сил у него на некоторое время хватит. На своих ногах он передвигался бы значительно быстрее.

Едва они вышли в коридор, Ричард понял: что-то не так. С одной стороны, коридор был пуст. С другой – пахло дымом."

"– Смотри внимательнее в коридоры, прежде чем мы свернем в какой-то из них, надо убедиться, что там никого нет, – сказал он Кассии. – Нам только погони не хватает.

Они шли вдвоем по пустынным служебным коридорам быстро, но спокойно. На каждом пересечении Кассия посматривала по сторонам, проверяя, нет ли там кого.

Добравшись до ряда двустворчатых дверей с вырезанными на них простыми геометрическими узорами, Кассия приложила ухо к одной из них и прислушалась. Затем резко выпрямилась.

– Я слышу крики.

Ричард стиснул зубы.

– Именно этого я и боялся. – Он указал на простой оштукатуренный коридор, уводивший от общедоступной части дворца. – Сюда. Идем.

Они продолжали пробираться по лестнице для слуг и редко используемым коридорам, ориентируясь на доносящиеся издалека звуки сражения. Ричард жаждал вступить в бой и крушить врага, но знал, что сейчас следует действовать иначе – сейчас, пока в нем еще теплилось дыхание жизни, следовало сделать нечто более важное.

Путь к Саду Жизни занял у него значительно больше времени, чем он предполагал. Когда он наконец поднялся по лестнице к проходу, кольцом огибавшему сад, его появление потрясло стражников.

Ричард обратился к ближайшему из них:

– Что происходит? Доложи.

Другие воины тут же собрались вокруг.

– Генерал Циммер приказал защищать Сад Жизни любой ценой, при необходимости – до последнего человека. Но сюда враг еще не прорывался. Мы думаем, что они попали во дворец через катакомбы под плато, уходящие до самых равнин. Я слышал, будто они прошли через склепы на нижних уровнях, проплавив себе проход прямо в твердом камне.

С тех пор как они прорвали оборону, они продолжают прибывать теми путями, о которых я говорил, и мы слышали еще про пару мест. По крайней мере я так понял. К нам поступают путаные и отрывочные сведения. Мы слышали, что с врагом идут те самые мертвецы, о которых вы говорили. Натан и Никки сейчас помогают сдерживать их.

– Давно? – спросил Ричард. – Давно они во дворце?

– С тех пор как вы исчезли, Лорд Рал.

– Как давно это случилось?

Воин взялся за переносицу, пытаясь сообразить.