МИ (Цикл)

Ему показалось, что перед его мысленным взором пронеслись все чудесные минуты, проведенные ими вместе, от мига, когда он впервые заглянул в ее глаза в лесах Хартленда, до дня их свадьбы – и до этой минуты, минуты, когда он снова увидел Кэлен.

Окружающий мир еще пытался вращаться, картинки и звуки ускользали, но мягкие губы Кэлен заставили их замереть.

Наконец-то все снова пришло в норму.

Когда Кэлен отстранилась, давая Ричарду отдышаться, он увидел воинов Первой когорты. Они стояли на почтительном расстоянии от ближайших к нему людей и с серьезным видом наблюдали за происходящим. Их спокойные позы говорили о том, что напряжение спало.

Огромные сосны прикрывали их от послеполуденного свинцового неба, грозившего дождем. В лесу, среди деревьев под низкими облаками, царил мягкий полумрак. Ричард заметил белку, скачущую по веткам, услышал чириканье и пение птиц. Березовые листья дрожали от легкого ветерка. Окружающий лес, полный собственной жизни, давал ощущение уюта и покоя. Тут он был как дома. В полной безопасности.

В некотором смысле он действительно вернулся домой – в мир живых.

Ричард чувствовал себя так, будто провел во тьме сотню лет, не зная, сможет ли когда-нибудь вернуться.

Когда он смотрел на Кэлен, то забывал про боль и образы темных сущностей в сознании тускнели.

Ричард увидел, как по щеке Никки скатилась слеза. Зедд тоже выглядел растроганным.

– Мы справились, – сказал Ричард – больше себе, а заодно чтобы успокоить людей и показать, что он действительно вернулся и теперь все в порядке. – Мы перешли через ущелье. Все получилось.

Саманта высунула из-под руки Зедда голову с копной черных вьющихся волос и пробралась к Ричарду, чтобы обхватить его тонкими ручками.

– Лорд Рал, с вами все в порядке! Мы так волновались.

– Я – нет, – сказал Зедд девушке, проскользнувшей под его рукой. – Волноваться было не о чем. – Он примолк, чтобы сглотнуть. – Требовалось всего лишь приложить нужные навыки к поставленной задаче.

Ричард взглянул на Никки, закатившую мокрые от слез голубые глаза. Он знал, что все было не так просто.

Хотя люди в лагере и казались относительно спокойными (их волновало только его самочувствие), Ричарда беспокоила возможность нападения шан-так.

– Где мы? Вы перебили всех шан-так, высланных за нами? Кто-нибудь из них выжил? Мы ушли далеко от них? Все наши люди сейчас в безопасности? Есть потери?

– Нескольких воинов мы, к сожалению, потеряли, но остальные сейчас в безопасности, – заверила Кэлен. – Мы поднялись по ущелью, а затем соорудили мост, чтобы перебраться через глубокую пропасть.

– Пропасть?

– Глубокая и уходит далеко в обе стороны, – ответил командующий Фистер из-за спин Саманты и ее матери.