МИ (Цикл)

Казалось, она столетиями видела страшные сны, пока лежала, не в состоянии пробудиться от бесконечных страданий, и теперь с трудом понимала, что реально, а что по-прежнему принадлежит тому странному, расплывчатому миру снов, который никогда уже ее не отпустит.

– Пожалуйста, – сумела хрипло выговорить она, – воды…

Сидевшая неподалеку на скамье женщина вздрогнула и схватилась за сердце, задохнувшись от удивления.

– Вы меня напугали.

– Простите, – только и смогла прохрипеть Кэлен. Язык распух и не слушался.

– Наконец-то! – воскликнула женщина, опускаясь на колени возле Кэлен. – Я в такой тревоге, ждала, пока вы очнетесь! Но Сэмми… Саманта, сейчас уже Саманта, сказала, что вы обязательно очнетесь. И вы очнулись. Она не ошиблась.

Кэлен приподняла руку и положила ее на руку женщины.

– Пожалуйста… Воды… Прошу.

Женщина всплеснула руками.

– Ох, простите! Да, конечно, вода. Есть. Есть у меня тут вода. Сейчас я дам вам попить.

Кэлен наблюдала за тем, как женщина поспешила к столу и налила драгоценную воду из кувшина в кружку. Взяв ее обеими руками, она поспешила обратно к Кэлен.

Затем осторожно положила руку на спину Кэлен, поддерживая ее, и поднесла кружку к ее губам.

– Ну-ка, вот так, спокойно, не спешите. Поначалу постарайтесь не пить слишком быстро. Вы долго спали. Сэмми – Саманта – пыталась напоить вас, когда вы еще спали, но, боюсь, этого было недостаточно, вы так долго…

– Кто? – спросила Кэлен, сбитая с толку бормотанием женщины.

– Простите. Сейчас это не важно. Ну-ка глотните. Пейте, только медленно.

Вода оказалась самым изысканным деликатесом из всех, какие Кэлен доводилось пробовать. Ей удалось отпить несколько глотков, и тогда женщина, останавливая ее, убрала кружку.

– Тише. Не спешите.

Кэлен согласно кивнула, чтобы заполучить кружку обратно. Теперь она пила медленно, перекатывая воду во рту, смакуя влагу. Она уже могла глотать не спеша.

Кэлен заметила, что женщина поглядывает на дверь всякий раз, как слышит голоса снаружи.

Обернувшись, та увидела, что Кэлен смотрит на нее.

– Прошу прощения, Мать-Исповедница. Меня зовут Эстер. Ричард попросил меня присматривать за вами, пока вы не очнетесь.

– Ричард, – с облегчением взволнованно произнесла Кэлен. Она огляделась, высматривая какие-нибудь его вещи. – Он здесь? Где он?

– Увы, нет. Они с Сэмми…

– Самантой?

Женщина усмехнулась.

– Да, с Самантой.

– Кто такая Саманта?

Кэлен ощутила, что вода вернула ей голос. Она подумала, что он звучит почти так же, как раньше.

– Саманта – наша колдунья. У нас были и другие, но теперь, после того как ее отец погиб, а мать исчезла, она – единственная.

Кэлен закрыла глаза, давая им отдохнуть от света, и в замешательстве закрыла лицо руками.