МИ (Цикл)

— Генерал, пожалуйста, присмотрите, чтобы о королеве позаботились должным образом. Перед тем, как в комнате уберут, пусть тщательно все осмотрят — каждую щепочку — нет ли на крови следов. Чтобы понять, сотворили это люди или животные. Ищите сломанные зубы. Животные иногда теряют зубы, когда безрассудно нападают. Ищите шерсть. Если вам удастся найти что-то, что поможет понять, что здесь произошло… Я хочу знать, кто это сделал: люди или какие-то твари.

— Конечно, лорд Рал.

Ричард указал подбородком:

— Внутренние двери на террасу открыты. Кто бы или что бы ни сделало это, оно проникло именно оттуда.

Генерал Мейфферт посмотрел назад через проем расколотой двери.

— Эти покои расположены достаточно близко к земле, чтобы можно было войти через те двери, но мне не доводилось слышать, чтобы на плато жили волки. Собаки здесь попадаются, а волки — нет.

— Кто-то же сделал это, — сказал Ричард. — Это могла быть стая собак. Собаки, даже домашние, способны растерзать человека, если сбиваются в стаю.

Генерал кивнул, оглянувшись на открытую дверь.

— Я лично прослежу, чтобы комнату тщательно осмотрели.

— Мне нужно пойти кое на что взглянуть, — сказал Ричард. — Сообщите остальным представителям: у нас есть причины полагать, что королева убита животными, скорее всего волками или собаками. Пусть запирают двери, ведущие наружу. Следует также сообщить нашим постам, чтобы отслеживали все подозрительное. Если кто увидит что-нибудь убегающее на четырех ногах, надо это что-нибудь убить и проверить содержимое желудка.

Едва генерал прижал кулак к сердцу, принимая приказ, Ричард быстрым шагом заспешил куда-то. Удивленные, Кэлен и остальные последовали за ним по коридору. Завидев приближение лорда Рала, стража отступала с его пути.

Там, где удерживали зевак, не пропуская к месту событий посторонних, стража заставила всех расступиться, чтобы Ричард и остальные могли беспрепятственно пройти.

Оказавшиеся здесь представители земель поймали его за рукав, желая узнать, что случилось и есть ли опасность. Ричард ответил, что все уже закончилось и солдатам приказано обо всем позаботиться, но не остановился, чтобы объяснить или обсудить это.

Покинув ту часть дворца, где жили гости, они прошли через всегда охраняемые двери в закрытую часть, куда никогда не допускалась публика. И с облегчением оказались вдали от толпы, от трудных вопросов, от обвинения в глазах людей. Их небольшая группа пошла короткой дорогой через служебные комнаты, едва освещенные, и небольшие библиотеки, где единственным светом был тот, что попал через открытые двери, или слабый огонь в камине.

— Куда мы? — стараясь не отставать от Ричарда, спросила Кэлен, когда они вышли в более широкий коридор.

— К той комнате, где мы с тобой спали в последний раз.