Возле Тьмы. Чужой

— В Анклавах оно везде есть. — Пикетт обтер салфеткой горлышко бутылки, отпил пива, облизнув пену с губ. — Твое здоровье.

— Взаимно.

— В Анклавах есть электричество, врачи, горячая вода, лекарства и еда. То есть почти нормальная жизнь. Здесь ты не умрешь от столбняка, как я недавно видел.

— Что видел?

Я отпил пива из горлышка. Пресноватое какое-то, но нормально, пить можно. После первого же глотка чуть зашумело в голове, на пустой-то желудок.

— Когда в Гудлэнде оборудовали промежуточный аэродром, нашли одного парня, он уже умирал. Нормальный, даже без Синдрома, решил жить один… вот как ты в своем доме, — посмотрел он мне в глаза. — Напоролся на ржавый гвоздь, получил столбняк. Мы спасти его уже не успели, умер. Причем умер очень плохо, тяжело. Никогда не видел смерть от столбняка?

— Откуда мне?

— Вот и я так думаю. А мне казалось, что у него от судорог сейчас мышцы разорвутся. Зубы крошились, так он их сжимал. Нельзя жить там, где нет врачей, Влад.

Дверь распахнулась, в бар забежал молодой, лет семнадцати, мелкий и тощий парень с длинными волосами, одетый в парку размера на три больше чем ему нужно и такие же безразмерные джинсы. Бармен, кивнув, выставил на стойку большую коробку, быстро перечислив содержимое:"

"— Шесть чизбургеров, шесть порций картошки, кетчуп, шесть бутылок апельсинового сока, яблоки. Шесть долларов с тебя.

Парнишка рассчитался и побежал с коробкой на выход. Затем я увидел, как он закинул ее в кабину небольшого серого пикапа и уехал. Бармен сказал:

— Парни, делаю для вас, потерпите.

Пикетт помахал рукой, изобразив тем самым понимание и согласие. Зашипело на плите брошенное мясо, слышно было, как повар орудует лопаткой, переворачивая его.

— Что за самолет ты себе присмотрел в Боулдере? — перевел разговор Пикетт.

— «Фоксбэт». Знаешь такой?

— Канадский? — уточнил он.

— Скорее украинский. Но собирают в Канаде, кажется.

— Головастик со стеклянной кабиной, два места рядышком, так? — уточнил он.

— Точно.

— Знаю такой, нормальный самолет. Хочешь завтра за ним вылететь вместе со мной?

Как он сразу быка за рога. Мне бы, по-хорошему, еще решиться надо. Хотя, с другой стороны, на По-2 я уже летал запросто, без всяких проблем.

— Не против. Но только если мне его чуть-чуть облетать дадут, а не сразу куда-то погонят. Я же предупредил, что опыта у меня мало.

— Облетай, без проблем, — развел руками Пикетт. — Послезавтра сюда перелетим, пригоним несколько машин. А дальше уже определим, куда тебя для начала. Думаю, что начнешь с патрулирования над дорогами — для практики лучше всего. И начнешь осваивать что-то побольше, но тоже пока из легких.

— А зачем здесь столько самолетов?

— Почему обязательно здесь? — удивился он вопросу. — Большая часть из них летит дальше, в Анклавы.