Возле Тьмы. Чужой

Прямо для дальней дороги музыка — мелодия катится как колеса по гладкому асфальту. Черный дым клубами вырывался из высоких труб при каждой подгазовке, а еще я обнаружил, что помимо обычного сигнала в этом пикапе есть гудок не хуже паровозного: только ручку, свисающую с потолка, потяни — и гул его разносится над полями далеко-далеко. И что так не ехать? Еще бы жевать что-нибудь при этом — и вообще благодать наступит.

Через пару часов я пересек границу штата Вайоминг, а еще через какое-то время выкатился на Восемьдесят пятое шоссе, уже ведущее на северо-запад, как раз в сторону Канады и в нужном мне направлении. Пейзаж был все такой же слабохолмистый, с обеих сторон бесконечно тянулись пастбища, сейчас пока без травы, так что кто там на них должен был пастись — мне не понять. Дорога пустой не была: несколько раз попадались встречные машины, однажды меня даже обогнал серебристый спортивный «мерседес», несущийся со страшной скоростью, и я решил, что там какой-нибудь местный подросток за рулем отрывается, дорвавшись до брошенных машин.

Ближе к городку Ньюкастл я наткнулся на большой восемнадцатиколесный грузовик, брошенный на обочине, и с удивлением обнаружил, что он стоит с почти полными баками, так что я заправил и пикап под пробку с помощью найденного в инструментальном ящике шланга, и даже канистры чуть долил. Повезло. Правда, глотнул при этом солярки, и ее мерзкий привкус не удавалось выплюнуть еще долго.

В Ньюкастле жили люди вроде бы, но в стороне от дороги, так что могло и показаться. Дальше я проехал мимо какого-то прижавшегося к самой трассе аэродрома, на котором не было ни единого самолета, но зато он был по периметру обнесен витой колючкой, которую здесь называют «accordion wire», и там же в рядок стояло несколько трейлеров FEMA. Похоже, именно в этом месте был во время Эпидемии дорожный блок: мешки с землей и рогатки грудами валялись на обеих обочинах.

К радости моей дорога нигде в горы не лезла, хотя их в Вайоминге хватает. Но горы все западней, ближе к Йеллоустону, а дорога вела в обход, в основном по пологим холмам. Погоня никак себя не проявляла, так что я решил, что им и без меня проблем все же хватило. Опасался больше другого — самолетов. Не так уж трудно вычислить, на какой машине я еду: пикап все же очень приметный, его и с самолета отличить от других машин проще простого, так что, несмотря на всю крутость машины, я решил, что ее нужно срочно менять. Тут самолетов не надо — достаточно всяким таким жилым анклавам дать знать, что едет человек на такой пышной машине, что смотреть, не сощурившись, не получится.

С появлением этой мысли накатившее состояние беспечности быстро испарилось, и я закрутил головой по сторонам.