Возле Тьмы. Чужой

Пару раз я отклонялся от основного маршрута для того, чтобы проскочить над маленькими аэродромами — сугубо на всякий случай, — но ничего интересного на них не заметил.

Погода была так себе, ветер порывами, пару раз даже мелким дождем брызнуло, но серьезных проблем не возникало. Сиу-Сити почти на границе с Южной Дакотой оказался «мутным», причем почти весь целиком, и тварей в самом городе и вокруг него хватало. Мне даже показалось, что целая стая «гончих» погналась за самолетом в тщетной попытке нагнать пилота, то есть меня. Оголодали они здесь, что ли? И просто совсем озверели! И кстати, почему такой не выдающийся, в сущности, размерами город так «замутило»? Странно.

Летел уже долго, даже один раз воспользовался пустой пластиковой бутылкой, убрав ее под сиденье и напомнив самому себе о том, чтобы ее выбросить потом не забыть. Погода вдохновляла все меньше и меньше, а ближе к границе штата внизу показались сначала языки снега, а потом уже и вполне полноценный снег. Не везде, но он был. А вот термометр показывал, что за бортом где-то минус десять, то есть погода снегу соответствовала. И в кабине это ощущалось, несмотря на включенный обогрев.

— Твою мать, — сказал я со всем возможным чувством. — И что делать будем?

Развернул карту, на которой отметил все, даже самые маленькие, аэродромы, которые должны мне попасться на пути или неподалеку от него. Если дальше только снег, то надо будет выбирать место для посадки и уже там думать над будущим.

Янктон, мне надо в Янктон. Это недалеко, и там есть муниципальный аэропорт. Завалив самолет в плавный вираж, я переложил его на новый курс.

Вот так, только на второй день полета сообразил, что еще зима в разгаре. Раньше об этом подумать ума не хватило. Нет, дурака точно только могила исправит, это без вариантов.

Вон он, Янктон… по размеру так здорово на Гарден-Сити смахивает… разве что аэродром к городу поближе. И сам аэродром вроде как чуток побольше.

Полосы от снега чисты, хотя вокруг белых пятен хватает. Похоже, снег ветром сдувает отсюда. Ну да, холодно и сухо здесь, снег как крупа должен быть, как пыль, и задерживаться ему негде, вокруг совершенно плоская равнина.

Так, из-за ветра будем заходить на самую длинную и широкую полосу, бетонную. С севера на юг пойдем, и маневрировать будем с большим запасом.

Ближе к земле ветер усилился, самолет начало заметно покачивать. И четко вбок дует… можно попробовать сесть на асфальтовую полосу, которая пересекает бетонку, но она намного короче и уже, так что не знаю даже, выиграю я на этом или проиграю. Ладно, буду садиться как есть, раз уже зашел.

Ветер порывистый, машину дергает. Я даже забыл, как дышать, руки сами норовят начать «рулить», сам себя уговариваю просто не дергать штурвал.