Возле Тьмы. Чужой

Машин на улицах было даже меньше, чем в будний день, а вот пешеходов побольше. В паре мест уловил запах разгоревшихся углей — кто-то жарил мясо, вызвав некий смутный приступ зависти. Линду Ронстадт как раз сменили братья Делмор с «Буги товарного поезда», когда мой пикап свернул на подъездную дорожку дома Люси. Ждать не пришлось: я даже двигатель не успел заглушить, как входная дверь распахнулась и на крыльцо выбежала хозяйка дома, одетая в серый трикотажный тренировочный костюм и яркую красно-синюю куртку. Помахав рукой через ветровое стекло, она забралась в кабину, совершенно неожиданно чмокнула меня в щеку и сказала:

— Поехали в таун-холл, там должен быть дежурный клерк.

— Зачем? — удивился я, хоть и врубил задний ход.

— За тем, что нам надо попасть в закрытое место. Нужен пермит, и надо оплатить лицензию, потому что это в черте города. Помнишь, куда ехать?

— К больнице, насколько я помню?

— Верно. Только подъезд с другой стороны."

"Я повел машину, попутно размышляя над тем, как реагировать, если чмоканья продолжатся. Нет, я не монах и даже, наверное, не самый верный муж был бы, и не могу сказать, что Люси мне не нравится, скорее, даже совсем наоборот, но… я вот чувствую сейчас, насколько она уязвима. Просто она не знает, что я не могу здесь остаться, а я знаю. Она не знает, что я не одинок, а я знаю. И рассказать ничего не могу. Как-то очень уж подло это будет, вот так воспользоваться и сбежать. Ну не могу так, я все же себя уважать хоть насколько-то хочу — нет желания смотреться в зеркало и каждый раз видеть там подлеца.

Над скромным крыльцом висела не слишком аккуратно сделанная вывеска «Town Hall», на пустой парковке возле здания была всего одна машина — белый немолодой «чероки». Видать, тот самый дежурный клерк на нем и приехал.

В дверь пришлось звонить, затем щелкнул электрозамок, запуская нас внутрь. Небольшой холл с серыми стенами, явно какое-то офисное отделение госпиталя, несколько дверей в разные стороны. Из одной появился невысокий упитанный лысоватый мужчина с таким лицом, какое могло принадлежать только клерку.

— Люси! — обрадовался он моей спутнице.

— Привет, Майк, — пожала она ему руку. — Это Влад, — представила она меня, — мой друг.

— Майк, — его рука была мягкой и вялой, но при этом сухой, хотя ожидаешь, что должна быть влажной.

— Влад.

— Майк, мы хотим вломиться в «Байк Рэк», взять там байки, — не стала тянуть резину Люси.

— Байки? — вроде как не понял Майк.

— Ну да, байки, чтобы кататься.

— В этом городе с тех самых пор я не видел еще ни одного байка, — задумчиво сказал Майк.

— Майк тоже местный, — повернулась ко мне Люси, — был окружным клерком до Эпидемии.

Ну как я угадал, а? Физиономист, блин, доктор Ломброзо.