Чужой своим не станет

После взятия Вердена Буш получил звание генерал-полковника и Рыцарский крест Железного креста под номером 45 за личную храбрость в бою и за успешное руководство войсками.

Совсем не случайно Шестнадцатая армия, находившаяся под его командованием и входившая в группу армий «Север», одной из первых вторглась на территорию Советского Союза. К сентябрю она дошла до Демянска и впоследствии успешно отбила наступление советских войск в ходе Старорусской операции.

Год назад Эрнст Буш был произведен в генерал-фельдмаршалы за успешные оборонительные операции. В его военной биографии было немало блестящих страниц, которыми по праву можно было гордиться. Но сейчас более чем семисоткилометровый немецкий фронт под натиском русских просто рушился! Советы вышли к берегам Березины и через считаные часы должны взять Минск."

"В среде военных Эрнст Буш имел авторитет стратега, обладал даром предугадывать замысел противника. Все принимаемые им решения были взвешенны и строго обоснованны. Но сейчас, глядя в усталое, посеревшее лицо фюрера, он вдруг осознал, что у него нет ответа.

За столом повисло неловкое молчание. Все собравшиеся смотрели на Эрнста Буша, силившегося подобрать подходящие слова. Но вот беда – нужные слова не находились.

– Чего же вы молчите? – раздраженно спросил Гитлер. – Ведь это же ваши войска!

– Русские очень многому научились в этой войне, – наконец произнес генерал-фельдмаршал, – надо отдать им должное – они очень сильный противник. И по характеру мышления они не похожи ни на поляков, ни на французов. Умеют действовать быстро, решительно и…

– Вижу, что вы ничего не можете ответить мне в свое оправдание… Так вот, Эрнст, – прервал фельдмаршала Адольф Гитлер. – Вы отстраняетесь от командования группой армий «Центр» за неповоротливость! Вместо вас назначается генерал-фельдмаршал Вальтер Модель. Надеюсь, он сумеет предотвратить беспорядочное отступление наших армий. Как вы на это смотрите, Модель?

– Мой фюрер, я принимаю любое ваше решение.

– Надеюсь, что у нас с вами не возникнет никаких разногласий. Ваша задача – остановить наступление русских. Уверен, что у вас это получится лучше, чем у кого-либо. А вы, Буш, направляетесь в резерв, совещание мы продолжим без вас.

Генерал-фельдмаршал Буш выдержал удар с каменным лицом. Вот только выглядел бледнее обычного. Поражение от русских и потеря большого количества людей не прошли для него бесследно. Вскинув на прощание руку, он молча вышел из кабинета.

– Продолжайте, Хойзингер! Должен же мне кто-то доложить о том, что творится на фронте!

– Мой фюрер, я разговаривал со многими генералами, и общее мнение такое, что нам вряд ли удастся задержать русских у границ Восточной Пруссии.