Чужой престол (СИ)

— Я не могу, — ответил Рид тихо и как будто даже ласково. — Каролина, я — преступник, убийца. Меня осудили бы на пожизненное заключение, если бы не вмешательство моей дочери и милость императора. Впереди у меня — несколько десятков лет государственной службы без права выбора. Я не могу никого и ничего взять с собой.

Отчаяние стало острее — Каролина даже дыхание задержала. Почему-то вдруг захотелось плакать.

Однако оказалось, что Морган ещё не закончил говорить.

— Ты можешь поехать сама.

От неожиданности девушка застыла посреди коридора, и Рид остановился тоже, встав не рядом, а напротив неё, и заглядывая в глаза."

"Взгляд его синих и спокойных глаз, не замутнённый неприязнью, отчего-то немного смущал. И прогонял апатию, заставляя чувствовать. Но что именно — Каролина не могла понять.

— Ты, в отличие от меня, свободный человек, — сказал Морган с лёгкой, слегка ироничной улыбкой. Будто его всё-таки забавляла её странная просьба. — Ты вольна делать, что хочешь. Поэтому, когда мы соберёмся назад, попроси Эрнеста присоединить тебя к делегации.

Морган ободряюще сжал её руку, и Каролина прошептала, глядя на него почти с мольбой:

— Но… как? Как я там буду жить? И где? У меня нет денег, и от Огдена я их не возьму. Я ничего не знаю про Альганну, я не сумею! Помоги мне, пожалуйста…

— Каролина… — Морган тяжело вздохнул, но потом всё-таки кивнул. — Ладно. Я постараюсь помочь, но слишком на меня не рассчитывай. В основном справляться тебе придётся самой.

— Спасибо, — искренне поблагодарила его Каролина, почувствовав такое облегчение, будто Рид обещал сделать её счастливой. — Я не хочу здесь оставаться, но уезжать совсем одна я бы не рискнула. Страшно.

— Понимаю. Главное, чтобы ты в свою очередь понимала — мои возможности ограничены. Я не свободный человек, я делаю то, что скажет император. И он запросто может забросить меня сразу после возвращения куда-нибудь ещё — хоть на север, поближе к демонам, хоть в другую страну. И отказаться у меня нет права.

— Я понимаю, — произнесла Каролина. — И я… не буду злоупотреблять.

Морган негромко засмеялся, качая головой.

А потом сказал нечто совсем загадочное:

— Главное, чтобы я не злоупотреблял.

Она не успела спросить, о чём он — Морган сразу добавил:

— Всё, пошли, пора нам.

И вновь повёл Каролину дальше по коридору.

Анастасия

В этот раз идти по потайному ходу было проще — Анастасия немного запомнила дорогу, поэтому не всегда пользовалась родовой магией: только если были сомнения. И дошла гораздо быстрее. А когда очутилась под люком, ведущим в комнату Роланда, сняв эмпатический щит, поняла: канцлер там не один. Сколько именно человек рядом, принцесса разобрать не могла, но точно ощущала эмоции не только Роланда, но и кого-то ещё.