Чужой отбор, или Охота на Мечту. Книга 2

А потом, когда он подошёл…

Айли замолкает.

- Растерялась? Решила проверить его на искренность? - подсказываю я почти вежливо. - И ради этого пришлось избавиться от меня. Конечно, ведь я не предлагал тебе обращаться ко мне с проблемами.

Всё, что мне нужно сделать - развернуться и окончательно уйти. Но я не смог раньше и уж точно не могу теперь: мне нужно услышать её историю до конца. Взгляд липнет к её лицу, к приоткрытым губам и тонким скулам. К хрупкой шее и волосам, которые пальцы помнят на ощупь.

Гарлен. И Синдарин. Гарлен хочет её заполучить?

Конечно хочет, я ведь развязал ему руки.

- Ты в последние дни вьёшься рядом Соколом. Гуляешь с ним, защищаешь его, едешь с ним на поединок. Это чтобы выяснить, насколько он подлец?

В голове полно образов: его рука на её плече вчера. Их слившиеся в темноте губы. Всё, что могло произойти в карете - она наверняка порхала вокруг него и восхищалась своим пострадавшим героем.

- А что мне остаётся? - вдруг огрызается она. - Да, я пыталась узнать, желает ли он зла вам или мне. Нет, похоже, он не настолько плох.

Раньше, чем я успеваю представить, как она его “проверяла”, она сжимает руки и добавляет:

- Я… не хотела его целовать. Не хотела говорить вам всех тех вещей, которые сказала. Мне пришлось.

- Почему? - вопрос вырывается быстрее, чем я успеваю подумать. Девчонка вдруг хмурится, закрывает глаза.

- Не могу ответить.

У неё очень странное, почти болезненное выражение. Дурацкая мысль: что если она не врёт?

Тогда в чём вообще может быть причина? Её заставляют молчать? Но кто и как? Это глупо.

Не глупо - поверить, что она надеялась на защиту Сокола. Рассчитывала, что он укроет её своими хлипкими крыльями. Может быть, позовёт замуж, прямо сейчас. Но что-то не срослось.

И теперь за ней будет охотиться Гарлен - а я спокойно, совершенно цинично дал этому случиться, но всё равно остаюсь её последней опорой.

- Просто скажи мне, - ненавижу эти слова за то, что они похожи вовсе не на требование, не на щедрое предложение, а на просьбу. Ну же? Сокол держит твою сестру в цепях в подвале? Может, я ни демона не разбираюсь в женщинах, но Деймара знаю достаточно, чтобы заявить без её выводов: он придурок, но не подлец. Синдарин делает что-то подобное? Но почему бы тогда мне не рассказать?

Пальцы Айли цепляют плащ. Несколько секунд она молчит, глядя мне в глаза.

- Я не могу.

Будь на моём месте кто-нибудь другой - может, он бы плюнул на её глупости? Принял, что она выбрала соперника, врала, но всё равно помог? Или вовсе решил, что пара добрых взглядов в мою сторону - правда, а ложь всё остальное?

- Тогда хватит играть в интриги, - мой голос звучит как-то слишком глухо. - Будь хорошей девочкой, готовься к балу. Ищи свою любовь.

Её взгляд застывает, щёки медленно краснеют. В глазах собирается досада - и разочарование, и боль.