Солдат чужой войны

Наш артиллерист сам знает, когда лучше, – невозмутимо ответил лейтенант Фиммар, молодой, но уже достаточно опытный командир. Это было его третье отступление.

Покровский на какое-то время успокоился, но затем снова пристал с тем же вопросом. Ответить лейтенант не успел. С соседнего плацдарма, где высадка противника началась раньше, поднялось два десятка вертолетов, и на позиции 28-го пехотного обрушился шквал огня.

Правда, вертолетчики оказались какими-то нерешительными, а пехота, напротив, ответила яростным огнем из всех видов оружия, и заставила вертолеты убраться, а за одной из машин потянулся шлейф желтоватого дыма.

Солдаты закричали «ура», однако санитары вынесли с позиций трех раненых и два трупа, которых рассортировали в отдельном бункере.

На горизонте снова появились штурмовики «браво», и пехотинцы ожидали такого же классного, что и накануне, бомбометания, однако со стороны первого плацдарма за штурмовиками потянулись ракеты. Времени для маневра уже не было, и вскоре все закончилось.

– Масленкин, так тебя раз эдак! – не выдержал лейтенант, крича в рацию. – Почему не стреляешь?!

– У меня шрапнельные мины, сэр. Что толку долбить по этим коробкам? Мне людишек надо побольше, людишек. Вон они еще не все выгрузились, когда будут все, я их поздравлю с прибытием, будьте спокойны…

– Что он сказал? – спросил сержант Покровский, возвратившись с дальнего конца окопа.

– Ждет, когда народу будет побольше.

– Понятно. – Сержант вздохнул.

– Ты чего вздыхаешь? – не оставляя наблюдения, поинтересовался лейтенант.

– Да земляка моего только что убило… Осколком прямо сквозь бронежилет…

Лейтенант ничего не ответил. Он знал эту больную тему.

– Почему нам такое дерьмо дают, сэр?! Ведь будь на Фредди нормальный броник, он остался бы жив!

– Откуда я знаю, Джек? Чего ты ко мне привязался? На мне точно такой же жилет. Задай этот вопрос командиру полка.

– А что? И задам… Если переживу сегодняшний бой…

– Он тоже может не пережить… – заметил лейтенант.

– Может, козел старый, – согласился Покровский. Над позициями пронеслось несколько снарядов, которые разорвались далеко позади.

– Пристреливаются гады, – подал голос рядовой Петрике.

– Откуда бьют, заметил? – спросил лейтенант.

– За лесочком у них батарея. Электромагнитные пушки – все шито-крыто.

В этот момент упрятанная в плавнях минометная батарея Масленкина начала торопливую стрельбу. Мины понеслись в небо наперегонки и, завершая красивые параболы, стали рваться на многолюдном пятачке рядом с высадившимися войсками урайцев.

– Отличная работа, Масленок! – закричал сержант.