Солдат чужой войны

Видимо, пираты оправились после шока и теперь действовали организованно.

– Ну что, появились? – поинтересовался Ник.

– Что-то замышляют… – тихо ответил Риппс и через мгновение добавил: – Ник, кажется, они к тебе подбираются – уж очень в галерее тихо…

Не успел он договорить, как над отрядом Ламберта распахнулись панели третьего технического уровня и вниз полетели гранаты…

Граната разорвалась так близко, что Ник, падая, на мгновение почти потерял сознание.

Промелькнула мысль, что он остался совсем один, поскольку разрывы следовали целыми пакетами.

Сильный удар об пол привел Ника в чувство, он попытался подняться, однако правая нога не повиновалась и не ощущалась ниже колена.

Быть может, ее уже не было вовсе, однако Ника эта мысль не испугала – схватка была в самом разгаре и рядом шел рукопашный бой.

Враги подкрались по вентиляционным и демпферным пустотам и обрушились сверху неожиданно, предварительно закидав отряд Ламберта гранатами. Если бы не подоспевшие с грузовика матросы, неизвестно, чем бы это закончилось, а так они вступили в схватку с пиратами и дали Нику немного прийти в себя.

Несколько пришедшихся по его шлему ударов показали, где находятся враги, и Ник достал одного ножом, а второго стрелой из спеллера.

Сумев наконец подняться на ноги, он расстрелял оставшиеся пять стрел и этим переломил исход сражения в свою пользу. Тяжелый нож довершил разгром противника, и лишь трое из них, истекая кровью, сумели-таки удрать в сторону машинного отделения. Им вслед прозвучало несколько выстрелов, однако все мимо.

– Как у тебя дела, Тони? – тяжело дыша, спросил Ник, смахивая в забрала мешающую обзору нитку. Только после повторной попытки сделать это он понял, что нитка – царапина от ножа или осколка.

– Мы уже в галерее. У нас двое убитых… – сообщил Риппс чуть сдавленным голосом, и Ник понял, что напарник готовится сделать последний бросок.

– Ламберт… Ламберт… – слабо позвал кто-то. Ник повернулся и, среди окровавленных тел, возле которых суетились матросы с грузовика, узнал майора Тансена. Ему не повезло – он попал под одну из гранат.

Кираса спасла майора от мгновенной смерти, но не отвела ее в сторону, а лишь отдалила.

– Я здесь, сэр. – Ник наклонился и дотронулся перчаткой до плеча раненого.

– Ты… жив… парень… – На обезображенном лице Тансена появилось подобие улыбки. – Ты… очень важен… для нас…

– Да, сэр, все в порядке. Я жив, – подтвердил Ник и, осмотревшись, не нашел своего «спайдера». Однако когда с пола подняли еще одного раненого, Ник увидел свое оружие в луже крови.

Сверху, над проломом, из которого было совершено внезапное нападение, послышался подозрительный шум, и он, подобрав несколько оброненных пиратами гранат, включил инициаторы и ловко забросил их в отверстие.