Солдат чужой войны

К удивлению Ника Ламберта, тяжелая машина довольно умело маневрировала и успешно играла роль пятого бойца в команде. При малейшем подозрении «ирбас» смело шел к опасному месту, и только потом за ним подтягивалась пехота.

Когда все пятеро оказались на верхушке холма, робот первым спровоцировал противника, и прятавшийся снайпер не удержался и пальнул по «ирбасу» из электромагнитной винтовки. Пуля шваркнула по корпусу, словно камень по старому тазу, однако не причинила машине никакого вреда. «Ирбас» замер на несколько мгновений, затем его пушка чуть пошевелилась и выдала короткую очередь, накрывая вычисленную позицию.

Снаряды понеслись стремительной стайкой и разорвались почти в полукилометре от вершины холма.

Ник решился выглянуть из-за дерева и, подняв бинокль, стал наблюдать за тем, что происходило внизу. Собственно, там ничего не происходило, поскольку две «цикады» и человек пять диверсантов уже полегли возле лесной речки. Остальные разбежались, так и не добив раненого робота, а снайпера оставили на всякий случай, для того чтобы подстрелить пилота, если тот выберется из машины.

Наверное, у снайпера не выдержали нервы, когда на холме показался еще один «ирбас» – целый и невредимый.

«А ведь знал, что нельзя открываться», – подумал Ламберт, разглядывая изуродованные осколками деревца и какие-то тряпки – возможно, останки стрелка.

Переведя бинокль чуть дальше, Ник заметил еще трех «ирбасов», которые шли со стороны долины и прочесывали кустарник.

«Должно быть, их „эта“ вызвала», – подумал он и покосился на стоявшего неподалеку робота.

– Ну что, пошли вниз? – предложил Хаммер и повторил свое предложение по рации.

Возражений со стороны водительницы «ирбаса» не было, и под прикрытием его брони разведчики стали спускаться.

Они без приключений добрались до раненой машины, у который еще сохранялась подвижность пушек и пулеметов, однако поврежденные ноги были подогнуты и из них натекла целая лужа масла.

Пилот сразу понял, кто перед ним, и машина слабо повела манипулятором.

– Давай открывай люк! – прокричал Хаммер, постучав по корпусу прикладом.

Внутри робота что-то лязгнуло, и из вертикальных технологических щелей выдвинулись стальные петли.

Ник озадаченно посмотрел на Хаммера, и тот пояснил, что это петли для сцепки вертолета, который уже наверняка вызвали.

Внутри робота послышался металлический скрежет, который издавал не поддававшийся аварийный люк. Должно быть, штатную дверь заклинило, поскольку на корпусе робота не оставалось живого места – урайцы методично расстреливали его из бронебойных ружей.

Скоро в открывшемся проеме показалось бледное лицо, черты которого из-за густой тени от нависавших деревьев были едва различимы.