Солдат чужой войны

– Капитан Новак, сэр.

– Как устроились, капитан? Всего ли хватает?

– Да, сэр. Вот с боевым обеспечением сейчас разбираемся. Ящики прислали голыми, без описей, поэтому приходится пересчитывать все вручную.

Ламберт отошел в сторону и, еще раз взглянув на полковника, понял, почему тот назвал его «родственником». На петлицах у Шумана были серебряные рыбки, что являлось эмблемой подразделений «Барракуды». Имея давние общие корни, «барракуды», «корсары» и «иглз» считали друг друга родственниками.

– У меня своих дел навалом, а тут еще начальника базы ранило, вот и не знаешь, за что хвататься, – пожаловался Шуман. – Мои ребята на реке работают. Урайцы там много тайников оборудовали – боеприпасы тоннами изымаем.

– А как они сами настроены? – поинтересовался капитан Новак.

– Да против они, – с некоторой обидой в голосе произнес полковник. – Свою банду пловцов организовали, мы с ними теперь бои ведем и несем потери. За неделю двенадцать человек погибло и восемь раненых.

Полковник тяжело вздохнул:

– Ну ладно. С вашей помощью прочешем окрестные джунгли и вышибем их отсюда. Как у ваших ребят с лесом?

– С лесом плохо, сэр, – признался Новак. – Рота недоучилась три месяца, правда, почти половина обстрелянные.

– Ну, это ничего. По виду не скажешь, что ребята чего-то не умеют. А проводников мы вам дадим. У нас морпехи по лесу как по своей казарме ходят, только мало их и огневая мощь не на уровне, а так ребята надежные – все охранение на них.

Пообещав прислать проводников и оставив капитану свой позывной, полковник Шуман ушел, а Новак подозвал к себе Ламберта.

– Вот что, взводный, – сказал он. – Подбери себе напарника и, как только придут «лесовики», сходишь с ними в разведку. Недалеко, главное – присмотритесь что к чему. Да и комплект защиты подобрать надо – что подойдет в таком климате, я еще сам не знаю.

– Понял, сэр, – кивнул Ламберт. – Но скажу сразу, что вместо наших нужно надеть армейские ботинки. Они легче.

– Дело твое. Бери что хочешь. – И капитан ушел обратно в кладовую.

– Риппс! – позвал Ник, и его товарищ моментально оказался рядом.

– Ну что, нашел для меня новый нож? – спросил он.

– Нашел. Пойдешь со мной в лес – капитан приказал.

– Прямо сейчас, что ли?

– Нет, с нами проводники будут.

– Хорошо, – согласился Риппс. – А ножик-то дай…

Когда спустя полчаса в казарму «корсаров» пришли проводники, Ламберт и Риплс были уже готовы.

– Хаммер, – представился первый разведчик, высокий, худой, загорелый до черноты блондин.

– Кафи, – сказал другой, чуть пониже ростом, но тоже без привычной для «корсаров» мощи. Было видно, что эти двое – ходоки, такие могут преодолевать за день большие расстояния.