Солдат чужой войны

Ваши жизни нам не нужны…

– Патроны экономишь? – поинтересовался командир.

– Правильно. Ну что – договорились?

– Окей, примар, твоя взяла, – вздохнул Джусс и повел свой «дуттл» вниз.

Теперь экипаж ничем не рисковал, поскольку при аварийной посадке самолет– получал повреждения, при которых нельзя было подняться в воздух, однако это не мешало спокойно дожидаться спасательной команды.

Видя, что экипаж «дуттла» выполняет договоренность, истребители ушли,

– На базу двинули, – угадал штурман. – Сейчас начнут жечь машины прямо на воде.

– Послушайте, сэр, но ведь мы не можем угробить машину! – очнулся Гайден.

– Мы ее не угробим, – не отрываясь от показаний приборов, ответил Джусс. – После небольшого ремонта она снова будет выполнять задания, поскольку экипажу удалось выжить. Или ты не согласен, Гайден?

– Но договор с врагом – это предательство…

– Так! Уперлись ножками! Посадка!

«Дуттл» задел брюхом гребень высокой волны, затем еще один и наконец плюхнулся со страшным грохотом, теряя элементы плоскостей и подвески для бомб. Поднятые тяжелой машиной фонтаны воды обрушились на него сверху, и противолодочник стал замедляться, зарываясь носом в морскую воду.

Остановившись наконец полностью, самолет закачался на волнах, похожий на темно-синего упитанного тюленя.

Джусс отпустил штурвал и облегченно вздохнул. Затем посмотрел на помощника и заметил, что тот держится за разбитый лоб.

– Я же предупредил, Гайден! Ножками упереться!

– Я… не ус-спел, сэр.

– Вот тормоз, – покачал головой Джусс. – Штурман, соединись с базой, сообщи, что мы на аварийной…

– Хорошо, сэр, только боюсь, им долго будет не до нас.

В подтверждение его слов издалека донеслись громовые раскаты и горизонт прочертили несколько дымовых следов – ракеты «лингер» выходили на цели.

С высоты, на которую забрались истребители, было хорошо видно, как противолодочник зарылся в воду и поднял целую бурю морской пены.

– Отлично, – сказал капитан Харпер. – Мы сэкономили сотню снарядов…

– Да, сэр, но, боюсь, мы сегодня их все же истратим, – отозвался ведомый, лейтенант Фиммар.

– Это уж как пить дать, – согласился с ним Харпер.

Радар четко фиксировал четыре большие метки, которые двигались со стороны авиабазы урайцев. Это были «дуттлы», и они двигались на перехват выявленных с орбиты ПЛ Четыре увешанных бомбами противолодочника могли уничтожить десяток подводных крейсеров, а потому следовало с ними разделаться.

Бомбардировщики были ладно скроены и обладали завидным запасом живучести, однако их слабым местом были двигатели. Отягощенное бомбами судно не могло тащить полную нагрузку.

– Есть шанс, что мы договоримся, сэр? – спросил лейтенант.

– Нет, Фиммар, то, что сделал один экипаж, откажутся делать четыре.