Солдат чужой войны

Ральф едва за ним поспевал, но скорость движения тоже имела значение. Потенциальный информатор не должен был иметь времени на ориентацию. Поэтому кроме беготни по затейливым коридорам проводник время от времени заводил гостя во вращающуюся кабину.

Вместе они совершали неизвестное количество оборотов и только потом продолжали движение.

Наконец, когда Ральф этого меньше всего ожидал, на него наехала правая стена, которая разошлась надвое в самый последний момент. Таким образом, приемная министра обороны буквально поглотила посетителя, как куцанский сосальщик – муху.

– Добрый день, мистер Шендер! – улыбнулась ему девушка за барной стойкой. Ральф вымученно улыбнулся и с трудом взобрался на высокий стул. От долгого хождения по закоулкам и вращающимся кабинам его мутило.

– Здравствуйте, Милли. Или вы не Милли?

– Зовите меня как хотите, сэр, это не имеет никакого значения. Что будете пить?

– Но вы же знаете порядок, мистер Шендер. – Ральф кивнул. Он знал, что потребление крепких напитков перед аудиенцией необходимо по сообра жениям все той же маниакальной идеи супербезопасности.

Мудли был уверен, что заторможенный алкоголем человек становится более добродушным, а оттого и менее опасным. Именно поэтому заседания Генерального штаба частенько переходили в пьяные оргии.

– Давайте три «манкиз»…

– Три «манкиз»? – переспросила Милли, – Может, лучше восемь коктейлей?

– Нет. – Ральф решительно покачал головой, – Коктейли у вас дрянь.

Девушка пожала плечами и, выхватив бутылку с синеватой жидкостью, налила содержимое в три отдельных бокала.

Стараясь не думать, на что он себя обрекает, Ральф залпом выпил первую порцию, затем на одном дыхании так же по-молодецки расправился с двумя остальными.

Только после этого он выдохнул воздух и в какой-то момент едва не потерял сознание.

Справившись с шоком и остагочными реакциями организма, Ральф посмотрел на Милли осоловевшими глазами и произнес:

Девушка поднесла к его лицу какой-то прибор и, взглянув на его показания, кивнула:

– Окей, мистер Шендер, можете проходить. Она провела Ральфа за стойку, а затем открыла перед ним один из шкафов с бутылками.

– Мне туда? – спросил гость.

Ральф шагнул вперед и наконец увидел улыбающуюся физиономию министра обороны.

– Счастлив видеть тебя, крестничек! – радушно произнес Мудли.

– А уж как я рад… – пьяно усмехнулся Ральф. – Я присяду? – Он указал на жесткий гостевой стул.

– Конечно, располагайся.

Ральф тяжело осел и, икнув, покачал головой – Какое же дерьмо подают в твоем баре, Джакоб.

– Тебе не обязательно было пить, малыш. Стоило только предупредить меня, что это ты. Своим людям я доверяю.

– Тю-тю-тю, – Ральф погрозил Мудли пальцем, – Я эту песенку уже слышал в прошлый раз.

– Ну, хорошо.