Солдат чужой войны

 – Колин махнул пистолетом в дальний конец подвала. – Упрешься в дверцу, которая выведет тебя на улицу.

Ральф сделал несколько шагов, потом обернулся и пригрозил:

– Но я теперь буду мстить тебе, Колин.

– Едва ли, Ральф. – На лице Дзефирелли появилась жестокая улыбка. – Если когда-нибудь ты действительно убьешь меня по-настоящему, ты сделаешь это за деньги. Только за большие деньги.

Два дня Ник Ламберт привыкал к своей новой камере, которая выгодно отличалась от его предыдущей тесной норы.

Здесь были душевая кабина и изолированный туалет. Наличие зубной щетки и бритвы позволило Нику снова ощутить себя человеком, вот только зеркала ему не предоставили, и приходилось бриться на ощупь.

Еще одним важным обстоятельством, изменившим жизнь в заточении, оказалась возможность совершать прогулки в крохотном дворике, огражденном высокими стенами. Сверху было ничем не прикрытое небо с низкими тучами, из которых постоянно моросил мелкий дождь или тонкая водяная взвесь «Интересно, бывает ли здесь солнце?» – размышлял Ник. Он вспомнил день прибытия на эту планету, и тогда тоже шел дождь.

Наутро третьего дня пребывания в новых апартаментах и вышел во дворик подышать после завтрака и подумал, что неплохо бы на воздухе делать гимнастику.

– Да, я буду делать упражнения, – сказал себе Ник и решил, что еще ему следует почаще разговаривать вслух, а то так недолго сойти с ума. «Или наоборот, не стоит? – засомневался он. – Ведь как раз сумасшедшие и разговаривают сами с собой».

Ламберт не успел еще прийти ни к какому выводу, когда за его спиной кто-то откашлялся Ник обернулся и с удивлением уставился на незнакомого человека.

– Ми… мистер Ламберт? – слегка заикаясь от волнения, спросил незнакомец.

– Да, – сказал Ник. – Остался только я. Остальные уже ушли.

Он и сам не знал, зачем сделал это шутовское дополнение, однако на нежданного визитера шутка произвела впечатление. Он резко втянул воздух и прислонился к стене.

– Вам плохо? – спросил Ник.

– Нет-нет, все в порядке… – замотал головой незнакомец. – Очень приятно… Давайте познакомимся.

Он протянул руку, но, как показалось Нику, куда-то в сторону.

– Эй, я здесь, – на всякий случай предупредил Ламберт и пожал руку этому странному гостю.

– Я доктор Флойд Преллис. Я слежу за вами ежедневно и назначаю вам необходимое лечение.

– А чем я болен, док? – поинтересовался Ник, одновременно разглядывая подрагивающее от напряжения лицо.

– У вас, э-э-э… Распространенная в наших краях болезнь и…

Он не успел договорить, поскольку в этот момент из покоев Ника донесся прерывистый сигнал зуммера.

– О, прошу прощения. Меня зовут! – с нескрываемым облегчением сообщил доктор и выскочил из дворика в камеру, а затем Ник услышал, как хлопнула внешняя дверь.