Чужой спор

Ни одна из нас не опускалась до низких поступков и откровенных подстав. Поэтому я была удивлена ее поведением. Что на нее нашло?..

А всю заковырку с конкуренцией поняла я только в академии. Когда история чуть не повторилась уже с другой девочкой. Слава Создателю, такое попытался проделать только один преподаватель. Я притворилась дурочкой и что ничего не понимаю. Уступала, хлопала глазами и не понимающе улыбалась. В результате еле сдала зачет.

Может глупо. Но мне не хотелось, чтобы история повторилась. А еще поняла, как гадко, когда тобой манипулируют. Даже из благих целей…

— Чего она злобствует? — пыхтела я, зло чеканя шаг. Широкие окна заливали коридор.

Нет, у нас и раньше отношения были не сахар. Далеко не сахар и даже не воздушная сахарная вата. Но до откровенной подставы не доходило. У обоих гордость и понятие чести есть. И чтобы опуститься до такой низости, как бессовестная подстава?

Как бы я терпеть не могла Эстер, но знала ее.

К тому же мы столько лет не виделись…

— Да она как с цепи сорвалась, когда узнала, что ты приезжаешь, — вздохнула подружка.

Я резко остановилась и, запрокинув голову, заморгала. Не давая слезам пролиться.

Да обидно было! А кому приятно, когда его так подставляют и ты не можешь доказать свою правоту. Хотя все понимают, кто виноват…

— Чего ей неймется?!

Подружка хмуро взглянула. И сказала, как само собой разумеющиеся.

— В смысле? В столице? — не поняла я.

— Нет, — мотнула головой Нелли так, что кудряшки задорно качнулись. — В штабе.

Девушка поймала мой более чем ничего не понимающий взгляд. И принялась разъяснять как маленькой.

— У нее отец ходит в попечителях всяких газет, журналов, брошюр и прочее. И не просто ходит, а является одним из главных меценатов, — Нелли сморщила нос. — Догадаться с чьей руки все издания решили разом совершить акт самоубийства не сложно. До этого ни одно издание не рискнуло бы написать что-нибудь подобное о драконах. О них вообще стараются не писать. А политические сводки согласуются с их посольством.

— Извечные льды! — выругалась я, не удержавшись. И виновато посмотрела на подругу. — Забыла про отца Эстер.

Подруга отмахнулась. И вдруг улыбнулась.

— Не удивительно. Ты ни капли не изменилась и раньше не интересовалась всеми этими играми.

Это да. Но сообразить-то могла!

— Значит, это она мне устроила потрясающую инквизицию под окнами, — прошипела я, сжимая кулаки.

Может вернутся и все-таки вырвать ей пару волосинок? Чисто для успокоения души. Но осуществить задуманное не получилось. Из-за поворота вывернул о-очень хорошо знакомый мне субъект.

Довольный, радостный, буквально излучающий счастье.

— Ты-то мне и нужен, — прошептала, хищно улыбнувшись.

Мы с Нелли переглянулись. Подруга все поняла по одному моему взгляду.