Чужестранка. Книги 1-14

– Почему бы ему быть против? – Я уже выползла из-под бизоньей шкуры и, укутав плечи шалью, села на камень рядом с Йеном. Мне очень нравилась Рэйчел Хантер, и я бы сильно обрадовалась, если бы Йен наконец влюбился в приличную девушку…

Йен посмотрел на меня.

– Вы, наверное, знаете, что они квакеры.

– Знаю. Но…

– А я – не квакер.

– Ну да, это я тоже знаю. Но…

– Если она выйдет за меня замуж, ее исключат из квакеров. Скорее всего, их обоих исключат. Такое уже однажды случалось – из-за того, что Денни присоединился к армии, – и Рэйчел пришлось очень тяжело.

– Вот как, – сказал Джейми, перестав отщипывать хлеб и нахмурившись. – Да, пожалуй. – Он положил хлеб в рот и принялся его пережевывать, размышляя.

– Думаешь, она тебя тоже любит? – осторожно спросила я.

Лицо Йена выражало сложную гамму чувств: беспокойство, тревогу и некое сияние, пробивавшееся сквозь мрак смятения.

– Я… Думаю, да. Надеюсь – да.

– Ты не спросил ее?

– Я… не совсем. То есть мы фактически не разговаривали, понимаешь?

Джейми проглотил хлеб и закашлялся.

– Йен, скажи, что ты не переспал с Рэйчел Хантер.

Йен оскорбленно посмотрел на него. Джейми глядел на него, подняв брови. Йен снова опустил взгляд на вещицу в руках и принялся перекатывать ее между ладонями, словно ком теста.

– Нет, но хотелось бы, – пробормотал он.

– Что?

– Ну… если бы мы переспали, ей бы пришлось выйти за меня, так ведь? Я хотел, я думал об этом, но не смог – она велела остановиться, и я послушался. – Он с трудом сглотнул."

"– Весьма благородно с твоей стороны, – пробормотала я. – И крайне благоразумно с ее стороны.

Йен вздохнул.

– Что мне делать, дядя Джейми?

– Маловероятно, и все же… Ты не хочешь стать квакером? – нерешительно спросила я.

Йен и Джейми посмотрели на меня. Они ничуть не походили друг на друга, но сейчас у обоих на лицах застыло одинаковое выражение ироничного изумления.

– Я знаю о себе не так уж много, тетя, – с болезненной полуулыбкой сказал Йен, – но вряд ли я был рожден для того, чтобы стать квакером.

– Вряд ли ты смог бы… нет, разумеется, нет. – Мысль о том, чтобы притворно перейти в другую веру, просто не приходила ему на ум.

Внезапно я осознала, что именно Йен смог бы понять чувства Рэйчел, если бы любовь к нему разделила ее с единоверцами. Неудивительно, что он колеблется при мысли о подобной жертве.

Вот только любит ли она его? Лучше сначала поговорить с самой Рэйчел.

Йен все еще вертел что-то в руках. Приглядевшись, я увидала нечто маленькое, темное, похожее на кожу. Не может быть…

– Это же не ухо Нила Форбса? – выпалила я.

– Мистер Фрэзер?

При звуках этого голоса я выпрямилась, волоски на моей шее встали дыбом. Черт побери, снова тот солдат, испортивший мой суп.