Чужестранка. Книги 1-14

По-моему, им принадлежат сахарные плантации. Вы ешьте, а я потом за подносом приду.

У двери Брианна ее окликнула.

– Постой! Ты мне вчера так и не рассказала, кто тебя увез из Риверана.

Девушка обернулась и неохотно ответила:

– Мистер Улисс.

– Улисс?!

Федра одарила ее злобным взглядом.

– Что, не верите?

– Верю, конечно. Я не понимаю, зачем…

– Потому что я чертова тупица, – горько ответила девушка. – Говорила мне мама, никогда не перечь Улиссу, но разве я послушала.

– В смысле, не перечь? Вы что, поссорились?

Брианна жестом пригласила служанку присесть рядом. Та, поколебавшись, опустилась на кровать и долго разглаживала белую косынку на голове, подбирая слова.

– Мистер Дункан – очень хороший, – тихо и ласково сказала она. – Вы знали, что он никогда не был с женщиной? В юности его кобыла лягнула в пах, с тех пор он думал, что не может…

Брианна кивнула. Клэр упоминала о проблеме Дункана.

– Он ошибся, – вздохнула Федра и бросила взгляд на Брианну – как та отреагирует на признание. – Он не хотел ничего плохого, я тоже. Все просто случилось… Но Улисс узнал, он обо всем узнает, что в Риверане творится. Может, от кого-то из девушек, может, еще как… В общем, он заявил, что это неправильно, и велел прекратить.

– А ты не послушалась?

Федра покачала головой, закусив губу.

– Я сказала, если мистер Дункан меня больше не захочет, тогда и прекратим. И нечего нос совать куда не надо. Я-то думала, что мистер Дункан хозяин. А нет, в Риверане всем заправляет Улисс.

– Он что, продал тебя, чтобы ты не спала с Дунканом?

Правда, какое ему дело, удивилась Брианна. Боялся, что узнает Иокаста и расстроится?

– Нет, он продал меня, потому что я пригрозила: мол, если он не оставит нас с мистером Дунканом в покое, я расскажу про него и мисс Джо.

– Про него и… – Брианна не верила ушам.

Федра насмешливо улыбнулась.

– Они с мисс Джо уже больше двадцати лет постель делят. Мама говорила, у них началось еще до того, как умер старый хозяин. Все рабы знают. И у всех ума хватало помалкивать. Кроме меня, понятно.

Брианна сотню тысяч раз наблюдала, как тетя и ее слуга обменивались какими-то интимными словами и прикосновениями. Теперь все это приобрело другое значение. Неудивительно, что тетя постаралась вернуть слугу после смерти лейтенанта Вольфа. Тем более неудивительно, что Улисс сразу услал Федру. Обвинение его погубило бы.

Федра вздохнула и уткнулась лицом в ладони.

– Да уж, он времени не терял. В ту же ночь они с мистером Джонсом выдернули меня из кровати и затолкали в повозку. Мистер Джонс сказал, что рабами не занимается, но сделает одолжение мистеру Улиссу. Он отвез меня вниз по реке и продал в Уилмингтоне хозяину таверны.