Чужестранка. Книги 1-14

– Ничего не понимаю… Погоди, не найдется ли чего-нибудь поесть?

– Конечно, ждите здесь.

Федра скрылась в кухне и вернулась с половиной буханки хлеба и сливочным маслом.

– Спасибо! – Брианна поспешно сжевала кусок хлеба, не потрудившись намазать его маслом. Затем присела на корточки и уронила голову на колени. Отдышалась, пока не прошла дурнота. – Прости, я беременна.

Федра не удивилась.

– От кого?

– От мужа, конечно, – язвительно ответила Брианна, затем поняла, что вопрос вполне уместен. Федры не было в Риверане несколько месяцев. Как знать, что ей довелось пережить за это время.

– У Боннета вы недолго?

– Нет. Ты говоришь, что живешь здесь около месяца? А сбежать пыталась?

– Да, один раз. – Рот девушки снова скривился. – Вы видели Эммануэля?

Брианна кивнула.

– Он из ибо. Отличный охотник. Выследит любого. И заставит пожалеть. – Федра поежилась, несмотря на жаркий день.

Частокол, которым огородили двор, представлял собой восьмифутовые заточенные сосновые бревна, связанные веревкой. Если Федра ее подсадит, Брианна сумеет перелезть. Потом она заметила по ту сторону часового с ружьем, перекинутым через плечо.

Ей следовало догадаться, будь она способна здраво мыслить, что логово Боннета с ценным контрабандным товаром – ящиками, тюками и бочками, сваленными во дворе, – наверняка охраняется.

Слабый бриз снова донес с берега смрадный запах. Брианна отломила еще кусочек хлеба, чтобы подавить нахлынувшую тошноту.

У Федры дрогнули ноздри.

– Там на якоре корабль работорговцев, – едва слышно сказала она. – Вчера заходил капитан, спрашивал, есть ли у мистера Боннета что-то для него. Но Боннет еще не приехал. И Джексон сказал, что зайдет завтра.

Брианна буквально кожей ощущала страх Федры.

– Он что, намерен продать тебя Джексону?

Маловероятно. Брианна, похоже, поняла, как мыслит непредсказуемый пират. Федра была товаром первого сорта – стройная, молодая и красивая, к тому же обучена прислуживать. Боннет мог получить за нее хорошие деньги. А работорговцы, насколько Брианне было известно, торговали людьми, только что вывезенными из Африки.

Федра покачала головой. Ее губы побелели.

– Вряд ли. Он говорит, что я «первый класс». Поэтому и продержал меня здесь так долго. На этой неделе приедут какие-то его знакомые из Индии, вроде бы плантаторы. Они покупают красивых женщин.

Съеденный хлеб комом стал в желудке. Брианна обреченно поднялась и отошла на несколько шагов. Ее стошнило прямо на тюк хлопка.

Слова Боннета, сказанные самым жизнерадостным тоном, звучали в ушах. «Какой смысл тащить тебя аж до самого Лондона, если пользы в том никому? К тому же там дождливо. Вряд ли тебе понравится».

– Они покупают красивых женщин, – прошептала Брианна.