Чужестранка. Книги 1-14

Он обвязал голову платком, но влажность в затопленном приливом лесу была слишком высокой, платок давно промок насквозь.

После разговора в гостиничном баре все представлялось легко осуществимым – они найдут Боннета. Поиск сузился от миллиона возможных мест до одной-единственной песчаной отмели. Разыскать здесь пирата не составит труда, так ведь? Увы, на месте перспектива изменилась. Остров был узким, но длинным – несколько миль в длину, к тому же он зарос лесом, а вдоль линии побережья таились мели и водовороты.

Капитан нанятой ими рыбацкой лодки доставил их вовремя; еще два дня они кружили вокруг проклятого места, искали, где можно причалить, и высматривали дом пирата или стадо диких лошадей, однако ничего не обнаружили.

Джейми всю дорогу выворачивало наизнанку – Клэр не захватила иголок для акупунктуры, ей не пришло в голову, что они понадобятся. Джейми устал постоянно сидеть у борта и настоял на том, что высадится – обойдет остров, посмотрит, что да как. Велел вернуться за ним на закате.

– А если ты столкнешься с Боннетом? – допытывалась Клэр, когда Джейми сказал, что пойдет один.

– Лучше уж удирать от Боннета, чем кишки терзать на вертлявой посудине. А ты, саксоночка, присматривай за этим уб… за капитаном, чтобы не вздумал без нас отчалить.

Его отвезли в шлюпке на берег и смотрели вслед, пока он не исчез в зарослях.

Очередной бессмысленно потраченный день. Суденышко ходило туда-сюда вдоль побережья, но с борта они не заметили ничего, кроме горстки ветхих рыбацких хижин. Похоже, Джейми был прав, что настоял на высадке.

– Видишь вон те дома? – Йен указал на жалкие лачуги на берегу.

– Если их можно назвать домами…

Роджер поднес руку ко лбу и пригляделся. Кажется, внутри никого.

– Если рыбаки оттуда выходят в море, мы сможем причалить. Давай порасспросим, может, чего расскажут.

Клэр проводила их сердитым взглядом. Расспросы ничего не дали. В поселении им встретилось всего несколько детей и женщин, при упоминании о Боннете они расползлись по домам и спрятались, как моллюски в песок.

Теперь, чувствуя под ногами твердую почву, Йену с Роджером меньше всего хотелось признавать поражение и возвращаться на лодку ни с чем.

– Давай осмотримся, – предложил Йен, задумчиво глядя на освещенный солнцем лес. – Пойдем порознь и наискось. – Он начертил на песке несколько крестиков. – Так обойдем больше. После каждого захода встречаемся на побережье, кто первым придет, ждет второго.

Роджер кивнул. Он махнул на прощание в сторону лодки, на которой маячила одинокая фигурка, и углубился в лес.

Под сенью сосен было душно и тихо. Роджер с трудом пробирался сквозь заросли – цеплялся за лианы, увязал в песке. Близ побережья идти было легче.