Чужестранка. Книги 1-14

Я видела, как в нем день ото дня растут напряженность и отчаяние, и понимала, что надо найти этим чувствам выход. Однако и сама не знала, что ему посоветовать.

В среду после завтрака Джейми стоял в своем кабинете, глядя в окно, а потом как хлопнет кулаком по столу. Я даже подскочила от неожиданности.

– Все, я дошел до предела, – провозгласил он. – Еще немного – и сойду с ума. Надо что-то делать, и я готов к решительным действиям.

Не дожидаясь от меня ответа, он подошел к двери, распахнул ее и рявкнул в коридор:

– Джозеф!

Мистер Уэмисс явился из кухни, где чистил дымоход под руководством миссис Баг, напуганный, бледный, перепачканный в саже и взлохмаченный.

Джейми не обратил никакого внимания на черные следы на голом неприкрытом полу – он сжег злосчастный половик – и, пригвоздив мистера Уэмисса взглядом, спросил:

– Вы хотите заполучить ту женщину?

– Женщину?

Мистер Уэмисс был совершенно сбит толку.

– Какую… о, вы… должно быть, о фройляйн Берриш?

– О ком же еще? Так хотите или нет? – повторил вопрос Джейми.

Очевидно, мистера Уэмисса уже давным-давно никто не спрашивал, чего он хочет, и потому ему потребовалось некоторое время, чтобы собраться с мыслями и прийти в себя от потрясения.

Перебиваемый решительными возражениями Джейми, он начал было протестующе шептать про друзей фройляйн, которые, несомненно, заботятся о ее счастье, бормотать о собственной никчемности, бедности и непригодности в роли мужа, после чего, наконец, сдался и отчаянно признал, что если фройляйн не выразит отвращения к подобным перспективам, то может быть… одним словом…

– Да, сэр, – сказал он, ужаснувшись собственной смелости. – Хочу. Очень даже!

– Отлично, – одобрительно кивнул Джейми. – Тогда сейчас же отправляемся за ней.

Мистер Уэмисс изумленно разинул рот. Я тоже. Джейми резко повернулся и стал отдавать распоряжения с уверенностью и благодушием капитана, прокладывавшего курс к знатной добыче.

– Найди Йена младшего и приведи ко мне, хорошо, саксоночка? И вели миссис Баг собрать еды на неделю для четверых человек. И сходи-ка за Роджером Маком, нам понадобится священник.

Он довольно потер руки и хлопнул мистера Уэмисса по плечу, выбив из его одежды облачко сажи.

– Приведите себя в порядок, Джозеф. И причешитесь. Будем воровать для вас невесту.

* * *– И он наставил на священника пистолет, – напевал молодой Йен. – «Жени нас, отче, а не то пощады ты не жди! Поща-а-ады ты не жди!»

– Ладно, – прервал Роджер песню, в которой дерзкий юноша Вилли с приятелями похищает девушку и принуждает ее к браку, а та ни в какую. – Будем надеяться, Джозефу повезет больше, чем Вилли, да?

Во взгляде мистера Уэмисса, умытого, нарядного и трепещущего от волнения, читалось непонимание.