Чужестранка. Книга 1. Восхождение к любви

– Рэндолла? – Я рассмеялась коротким, невеселым смехом. – Благодарю вас, но я не нуждаюсь более в иллюстрациях к его характеру.

– Рэндолла, – подтвердил Дугал. – Но и Джейми.

Мне вдруг стало как-то не по себе.

– Видите ли, я получил предписание, – Дугал не без сарказма подчеркнул последнее слово, – от нашего славного капитана.

– Предписание какого рода? – спросила я с возрастающим беспокойством.

– Препроводить английскую подданную по имени Клэр Бошан в Форт-Уильям в понедельник восемнадцатого июня. Для допроса.

Мой вид, вероятно, по-настоящему встревожил Дугала, потому что он вскочил на ноги и подошел ко мне.

– Опустите голову между колен, – велел он, нажимая рукой сзади мне на шею, – и держите так, пока не пройдет слабость.

– Я знаю, что делать, – резко ответила я, но поступила именно так, как он мне сказал.

Закрыв глаза, я почувствовала, как постепенно делается все сильнее ослабевшее было биение крови в висках. Исчезло ощущение липкой и холодной влажности на лице и около ушей, только руки по-прежнему оставались ледяными. Я сосредоточилась на дыхании и начала считать: вдох – раз, два, три, четыре, выдох – раз, два… и так далее.

Наконец я выпрямилась, почувствовав, что вполне владею собой. Дугал снова уселся на ограду источника и терпеливо ждал, все еще опасаясь, что я вдруг свалюсь в водоем.

– Есть выход из положения, – вдруг произнес он. – Единственный, как я считаю.

– Укажите мне его, – попросила я, пытаясь улыбнуться – не слишком удачно.

Он подвинулся ближе, наклонился ко мне и принялся объяснять:

– Рэндолл имеет право взять вас на допрос, поскольку вы являетесь подданной английской короны. Но мы можем это изменить.

Я уставилась на него с непонимающим видом.

– Что вы имеете в виду? Вы тоже подданный короля. Как вы можете это изменить?

– Шотландский закон и английский очень похожи, – нахмурившись, сказал Дугал, – но не одинаковы. И английский офицер не может принудить к чему-то шотландца, если не имеет твердых доказательств, что тот совершил преступление, или по крайней мере серьезных подозрений. Но на основании одних лишь подозрений он не имеет права забрать шотландского подданного из владений клана без разрешения соответствующего лэрда.

– Вы советовались с Недом Гоуэном, – предположила я, вновь испытывая легкое головокружение.

– Да, советовался. Видите ли, я предполагал, что до этого дойдет. И Нед подтвердил то, о чем я сам уже думал: единственная уловка, при помощи которой я вправе отказать выдать вас Рэндоллу, – это превратить вас из англичанки в шотландку.

– В шотландку? – переспросила я, позабыв о головокружении под воздействием испугавшего меня подозрения.

Слова Дугала подтвердили мою догадку.

– Да, – сказал он, – вы должны выйти замуж за шотландца.