Чужестранка. Книга 1. Восхождение к любви

Я вытягивала ногу вперед, касалась ею пола и постепенно переносила на нее вес тела; ждала, ощупывая босыми пальцами щель между половицами, прежде чем подтянуть и твердо поставить на пол рядом с первой вторую ногу.

Возле двери я остановилась и прижала ухо к тонкой филенке, обеими руками ухватившись за дверную раму, вся насторожившись перед возможным вторжением в комнату. Мне казалось, что из-за двери слышны какие-то звуки, но я не была в этом уверена. Если они и в самом деле существуют, то, может, они по-прежнему доносятся снизу? Или я улавливаю чье-то сдерживаемое дыхание по ту сторону филенки?

Меня слегка подташнивало из-за непрерывных выбросов адреналина в кровь. Наконец я устала от этой бессмыслицы, покрепче зажала в руке подсвечник, толчком распахнула дверь и выскочила в коридор. Я говорю «выскочила», но на самом деле я сделала всего два шага, тяжело споткнулась обо что-то мягкое и во весь рост шлепнулась на пол, рассадив косточки пальцев на руке и больно ударившись головой о какой-то твердый предмет.

Я села, обхватив ладонями лоб, совершенно не думая о том, что меня могут попросту убить.

Человек, на которого я наступила, негромко, почти неслышно бранился. Сквозь волны боли я как в тумане увидела, что он (судя по росту и запаху пота, это был мужчина) встал и взялся за запоры ставней у нас над головой.

От внезапного тока свежего воздуха я вздрогнула и прикрыла глаза. Едва я их открыла, в коридоре оказалось достаточно света, чтобы разглядеть незваного гостя.

– Что вы тут делаете?

В моем вопросе ясно прозвучало обвинение. В ту же самую секунду Джейми задал свой вопрос – и тем же тоном, что и я:

– Сколько вы весите, англичаночка?

Все еще ошарашенная, я машинально ответила:

– А то, что вы чуть не раздавили мне печенку, – ответил он, осторожно потирая больное место. – Не говоря уж о том, что напугали меня до смерти.

Он протянул мне руку и помог встать.

– У вас все в порядке?

– Нет, я ушибла голову.

Потрогав лоб, я вгляделась в пустой коридор.

– Обо что же я долбанулась? – задала я не слишком литературно выраженный вопрос.

– О мою голову, – ответил Джейми, как мне послышалось, с некоторым неудовольствием.

– Так вам и надо, – не без яда заявила я. – Чего это вам понадобилось шастать у меня под дверью?

Он бросил на меня испытующий взгляд.

– Я вовсе не шастал у вас под дверью, упаси меня боже от этого. Я там спал – или, вернее, пытался уснуть.

Теперь он потер макушку, где, по-видимому, набухала шишка.

Я еще раз с возрастающим изумлением оглядела холодный, пустынный и грязный коридор.

– Странные места вы для этой цели выбираете! То конюшня, то этот вот коридор.

– Возможно, вам интересно было бы узнать, что в гостинице остановилось несколько английских драгун, – холодно сообщил он.