Чужестранка. Книга 1. Восхождение к любви

Цветные округлые стекла искажали изображение, и фигура наказанного маячила неопределенной темной тенью. – Он, должно быть, насквозь промок.

– Промок, – сказал Джейми и протянул мне развернутый плащ. – Точно так же и вы промокли бы, как подумал Колум. У меня было дело в деревне, вот Колум и прислал со мной плащ для вас. Вы поедете назад со мной.

– Очень любезно со стороны Колума, – поблагодарила я машинально, потому что голова моя была занята мальчиком у столба. – Сколько времени он должен там оставаться? – спросила я у Джейли и нетерпеливо добавила, поймав ее отсутствующий взор: – Я имею в виду наказанного.

– Ах этот, – отозвалась она, слегка недовольная появлением в разговоре столь незначительного сюжета. – Я же вам говорила, один час. Полицейский должен уже был освободить его из колодок.

– Он и освободил, – сказал Джейми. – Я встретил его, когда проезжал через луговину. Все дело в том, что парень боится выдернуть гвоздь из своего уха.

Я в возмущении раскрыла рот:

– Вы хотите сказать, что от гвоздя его не освободили? Что он должен сделать это сам?

– Ну да. – Джейми произнес это бодро и даже весело. – Он пока не пришел в себя, но, думаю, немного погодя сообразит, что надо сделать. Сегодня сыро, да и темнеет уже. Нам пора ехать, а не то на обед нам достанутся одни объедки.

Он поклонился Джейли и собрался уходить.

– Подождите немного, – обратилась Джейли ко мне. – Поскольку вас проводит домой такой большой и сильный молодой человек, я бы хотела передать ящичек сушеных трав, которые я обещала послать миссис Фиц в замок. Может быть, мистер Мактевиш будет так любезен?

Джейми согласился, и она послала слугу принести ящик в гостиную из рабочей комнаты. Пока слуга ходил за ним, Джейли присела к письменному столу в углу гостиной. К тому времени, как ящик, вполне объемистый деревянный сундучок с медными скрепами, был доставлен, Джейли успела написать записку. Она посыпала ее песком из песочницы, свернула и запечатала каплей воска от свечи; записку она вручила мне.

– Это счет, – пояснила она. – Будьте добры, передайте его Дугалу от меня. Дугал ведает всеми выплатами и тому подобными делами. Больше никому не отдавайте, иначе я долго не увижу своих денежек.

Она тепло обняла меня и, уговаривая беречься от простуды, проводила нас до двери.

Я стояла под навесом крыльца, пока Джейми привязывал ящик к седлу своей лошади. Дождь усилился, и струи воды лились с навеса на землю.

Некоторое время я смотрела на широкую спину и мускулистые руки Джейми, который с видимым усилием справлялся с делом, потом перевела взгляд на позорный столб, где подмастерье кожевенника, несмотря на то что собравшиеся вокруг него зрители всячески подбадривали его, все еще оставался прибитым за ухо к доске.