Чужая земля

Он ткнул пальцем в довольно большой зал на плане.

– Вчера мы останавливались вот здесь, если я не ошибся. Помнишь, там были три статуи и у каждой – три руки? Вот иероглиф рука и цифра девять! Потом мы шли вот этим коридором и вышли сюда! А вот лестница, по которой мы поднимались утром!

Я, совершенно поражённая, смотрела на то, как Сефу разбирает это нагромождение линий. Конечно, я вспомнила и зал, и лестницу. Да, но только после того, как он мне напомнил! Сама я уже давно не запоминала, где именно мы идём…

А Сефу с восторгом в голосе продолжал:

– Вот иероглиф антилопа… И цифра два! Смотри, госпожа, он почти как наш, и отличается только вот этой линией.

Я, разумеется, не видела никакой разницы…

– Это тот зал, где сражались две белых антилопы?! Ну, тот рисунок на стене...

– Да, царевна! А вот, смотри, сейчас мы здесь, и скоро – выход! Ты видишь? Вот коридор, зал и лестница... И потом – река и выход!

– Сефу, остановись!

Он замер у карты и повернулся ко мне.

– Сефу, мы слишком шумим. Пусть люди спят, пока не отдохнут. Завтра, если всё так, как ты увидел – мы выйдем из подземелья.

– Почему не сейчас, госпожа?!

– Потому, что в двух залах и в одном коридоре мы видели завалы. Помнишь, нам пришлось возвращаться? Может случиться так, что и там мы не найдём выход. Не стоит давать людям ложную надежду.

– Как скажешь, царевна.

Он приложил руку к сердцу и поклонился.

– Пойдём, госпожа, тебе тоже нужно отдохнуть…

Я лежала, закутавшись в тёплое покрывало, прижимая к себе бархатную и горячую Басю, и думала. Как ни странно, я не испытывала даже радости от того, что этим жутким пустым городам, этим бесконечным переходам и лестницам, кажется, наступает конец. Я прекрасно понимала, что самое сложное ждёт нас, когда мы выйдем. Если муж моей сестры не дурак, или даже – дурак, но дурак, управляемый жрецом, который собаку съел на подковерных играх, то любой человек в моём окружении рискует очень сильно. И насколько порядочно с моей стороны воспользоваться их наивной верой в богов и божественность фараона? Сама я, разумеется, ни в каких богов не верила. Как и любое дитя Советского Союза, я была матёрой атеисткой. Интересно мысленно представлять, как я выведу храмы в Египте, уменьшу во много раз количество жрецов и «поведу свой народ к свету!». Как интеллектуальная игра – это даже забавно…

Это отвлекало меня от тяжких мыслей, когда мы бродили по подземному городу без особой надежды выбраться. Но сейчас, когда свобода так близка… Не стоит ли мне аккуратно испариться из этого тесного круга?"

"Без меня, скорее всего, команда распадётся. По отдельности каждый из них может сменить место жительства, и у него будут шансы уцелеть.