Чужая роза

Интересно, герцог хоть когда-нибудь расстается со своей собачкой?

– Держись крепче, – раздалось прямо над ухом.

Не успела я ответить, как конь понесся вперед, ускорил темп, а потом рванул и помчался так быстро, что у меня дыхание сбилось – то ли от страха, то ли от восторга. Деревья слились в одну сплошную стену, холодные струи хлестали по лицу, но я почти не замечала этого, захваченная скоростью и жаром крепкого мужского тела у меня за спиной. Перед глазами мелькнуло схожее воспоминание – лесная дорога, рев мотоцикла, холод кожаного сиденья, ветер, путающийся в волосах, тяжесть болтающегося на груди фотоаппарата. И неожиданно захотелось, чтобы дорога не заканчивалась. И чтобы тот, чье горячее дыхание обжигало мне шею, не отпускал. Никогда."

"Абьери, словно почувствовав, одной рукой крепко прижал меня к себе, и я ощутила, как по венам побежал жидкий огонь. Он растекался по всему телу, захватывая каждый сантиметр, каждую клеточку, и вслед за ним пришло властное, захлестывающее желание. Мне захотелось обернуться и коснуться поцелуем смуглой щеки, твердо сжатых губ, тонких шрамов, скрытых призрачной маской. И в какой-то момент мне показалось, что я так и сделала. Нет, я не обернулась, но ощущение чужих губ и холода касающейся меня тьмы было таким явственным, что я едва не задохнулась от необычных эмоций. Горячо… Страшно… Сладко… Что это? Магия? Или игры подсознания?

Не знаю, сколько длилось наше сумасшествие. Бешеная скачка, ветер в волосах, дождь, бьющий в лицо, обнимающий меня мужчина – было ли все это на самом деле?

Лес внезапно расступился, и я увидела белый камень виллы «Томалли».

– Хозяин, да что же это? В самую грозу попали! – послышался дребезжащий старческий голос, и от дома нам навстречу кинулась худая, замотанная в плащ фигура. – И Алессия с вами? Слава Создателю! А мы с Ноэльей места себе не находим! Ушла кто знает когда и так и не вернулась! Уж как хорошо, что вы ее нашли.

Винченцо быстро пересек двор и остановился рядом с нервно пританцовывающим конем, а я торопливо одернула подоткнутую юбку, только сейчас сообразив, почему старик отводит глаза. Да, вид у меня, должно быть, еще тот!

– Давай, Алессия, прыгай, – перекрикивая очередной раскат грома, сказал Винченцо и протянул руку. – Не бойся.

– Я не боюсь, – улыбнулась в ответ.

– Вот и правильно, – закивал Винченцо. – Ну-ка…

Я ухватилась за шершавую ладонь и спрыгнула.

– Ох ты ж, осторожнее! – покачнулся старик, пытаясь удержать меня на скользких плитах.

Из прикрытой платком корзинки просыпалось несколько листочков.

– Ну и погодка, – неодобрительно покачал головой Винченцо. – Давненько такого лета не было.

Он ухватил поводья, а я наклонилась, чтобы подобрать упавшую люсту, и неожиданно почувствовала чей-то взгляд.