Чужая невеста. Тайна Драконьих земель

– Было лучше, когда ты предвосхищала свое появление мелодией, – недовольно пробубнила я и тряхнула плечами, скидывая с тела липкий страх. Женщина не обратила на мои слова никакого внимания.

– Твоя дальняя прабабка перестала использовать свою силу, как я ей и велела. – Мягко проговорила ведунья. – И та уснула. Но ее можно разбудить. Если ты того желаешь…

– Желаю! – быстро ответила я. – Это мой шанс на спасение. Сила же поможет скрыться от дракона?

– Поможет, – согласилась Агата. – Сила, спавшая три сотни лет, будет огромна. Она обрушится на тебя водопадом.

– Как получить ее? – не сдавалась я.

– Не спеши. Ты должна знать еще кое-что. – Я взглянула в ее пронзительные глаза, а по спине пробежал холодок. – В твоем случае принятие дара станет испытанием. Через тебя пройдут жизни всех, кто хранил силу до тебя. Боль, страх, радость. Ты почувствуешь их, словно свои собственные. Но если не выдержишь – сила уничтожит тебя.

Я замерла, ненадолго задумалась.

– Но у меня нет другого выхода. Или так. Или Эридан отыщет меня. – Агата грустно улыбнулась.

– Не думай, что сможешь убежать от судьбы.

– Что ты имеешь в виду? – напряглась я. – Какая она – моя судьба?

Ведунья не ответила.

– Помни, что ты мне должна. Если выживешь – освободи меня.

– Хорошо, – я неуверенно кивнула. Ее «если» звучало угрожающе. – А если не выживу?

– Тогда буря поглотит все, включая меня.­ – Агата внезапно оказалась возле веретена. – Если ты готова, коснись острия.

Я нервно сглотнула. Сердце глухо колотилось в груди.

– А что случилось со Зверем? – неожиданно даже для самой себя спросила я. – Почему он превратился в волка?

– Он выполнил свое предназначение и обрел истинную сущность. – Терпеливо ответила Агата. Ее взгляд потеплел, когда она заговорила о Звере. В этот момент она перестала походить на призрака. Казалась обычной женщиной из плоти и крови.

– А каким было его предназначение?

– Три сотни лет он отпугивал людей из леса, чтобы те случайно или специально не наткнулись на мой дом. И только тебя, законную наследницу силы, он привел сюда. Теперь Зверь свободен. Его долг списан.

– За что был дан ему этот долг?

– Когда-то давно, я спасла его волчицу из капкана. Она уже была почти мертва. Истекала кровью. Тогда мы заключили сделку. Жизнь его любимой взамен на услугу. Тогда я еще не знала, какой станет эта услуга. Но как видишь волк мне хорошо послужил.

Я кивнула и снова перевела взгляд на веретено. Острие продолжало призывно поблескивать. Но я нутром чуяла, что оно несет не только дар, но и угрозу.

Ненадолго мы замолчали. Балто, до этого нервно топтавшийся в углу, тревожно завыл, словно чувствуя мои страхи и сомнения.