Чужая невеста. Тайна Драконьих земель

– Слышишь? – я внезапно остановилась.

– Нет, – ответил Эридан, тоже замерев.

– Вот и я нет. Ничего не слышу. Пение птиц стихло. Даже ветер перестал играть листвой.

Дракон задумчиво кивнул. Неестественная тишина неприятно давила на уши. Стволы деревьев, до этого совершенно обычные, начали темнеть, становясь черными. Их кора была покрыта глубокими трещинами, а вместо листвы на ветвях висели мертвые пучки.

Когда мы, наконец, добрались до подножья горы, лес резко оборвался, словно его отрезали ножом. Перед нами возвышался Кэрнамар – мрачный, угрожающий, почти неправдоподобный. Его склоны будто тонули в собственном мраке.

– Жутковатое место, – почему-то шепотом произнесла я. Голос прозвучал неестественно. – Оно пугает и отталкивает. Как думаешь, почему гора такая?

– До меня доходили легенды, что тысячелетия назад здесь было место древнего жертвоприношения. И кровь, пролитая у этих скал, впиталась в землю и сделала ее такой черной и мертвой.

– Бедная Агата, – прошептала я. – Она стала еще одной жертвой этого жуткого места.

– Надеюсь, последней, – заявил Эридана и потянул меня за руку вдоль горы.

Идти пришлось недолго. Очень скоро показалась расщелина, недалеко от которой росли две корявые, но на удивление разлапистые ели.

Удивительно, что они были все еще здесь спустя три сотни лет…

– А вот и вход в пещеру, – первым заприметил его дракон.

Узкая черная дыра была почти невидима на фоне темного камня, а прикрывая ветвями елей, она и вовсе терялась в скале. Если бы в книге подробно не описывалось место, то мы могли бы пройти мимо и не заметить ее.

Мы остановились у входа в пещеру. Оттуда потянуло сыростью и чем-то металлическим.

– Подожди здесь. Я схожу один. – Эридан отпустил мои пальцы, но я судорожно схватилась за них обратно.

– Нет. Мы идем вместе! – Решительно сказала я и первой вступила в мрачное нутро скалы, потянув дракона за собой.

19

Эридан послушно шагнул за мной. Воздух внутри показался ледяным, словно в шаге отсюда не стоял теплый, солнечный день.

Здесь в густом сумраке был совсем иной мир. Белый пар облачком сорвался с моих губ.

Наши первые неуверенные шаги отозвались глухим эхом, которое разрушило зловещую тишину. Это придало храбрости.

«Это всего-навсего пещера», – мысленно подбодрила я себя.

Да, темная и холодная, что объяснимо. Толстые камни не пропускали тепло и свет.

– Смотри! – Эридан нащупал едва различимый факел, что крепился к стене. Дракон прошелся кремнем по черному камню и зажег его.

Колеблющийся свет разогнал мрак. Но от этого пещера приобрела еще более зловещий вид. Тени, отплясывающие на стенах, казались живыми. Они немыми спутниками следовали за нами, то приближаясь, то удаляясь.

Я нащупала пальцы Эридана и крепко сжала его теплую ладонь.