Чужая невеста для сына герцога

— Мне пора уходить, — сказал мужчина, завязывая новый дорогой пояс.

— Подожди, — женщина подошла к нему и протянула заранее приготовленный бархатный кошелек с золотыми монетами."

"— Спасибо, Анция, — любовник небрежно подкинул звякнувший мешочек на ладони, а затем опустил в карман. Он вышел, а фрейлина Кейрис стала приводить себя в порядок. В постели с молодым любовником было гораздо приятнее, чем с мужем, лица которого она уже иногда и вспомнить не могла. Анция нисколько не верила в любовь красавца, потому что не была дурой, но вот ее золото он точно любил. Мальчишка еще принесет ей немало пользы, прежде чем придет время избавиться от него.

Глава 29.1

Итерлея, три недели назад

— Смотри, Дайнис, что это? — Эдрик указал вперед, где высоко в небо поднимался сизый дым.

Он вместе со Стордом и двумя солдатами ехал вдоль берега Эйшаны.

— Там деревенька небольшая, ваша светлость, — отозвался один из солдат, кажется его звали Эгалтом, он был одним из тех, кто ездил с ними в долину Арды. — Сейчас там мало людей вроде осталось, все бегут, боятся эйшанов.

— Надо посмотреть, — решил Эдрик, пришпорив лошадь.

Деревня действительно была маленькой, два десятка деревянных домишек, скучившихся на высоком берегу Эйшаны. На улице толпились крестьяне, возбужденно переговариваясь. Они держали в руках наготове ведра с водой, а на окраине деревушки уже догорал дом. Рядом выла растрепанная седая женщина.

Они притихли при виде вооруженных всадников.

— Где староста? — спросил Сторд.

— Вперед вышел дородный мужик и поклонился.

— Я здешний староста, пресветлый господин, Гарис, стало быть.

— Что у вас случилось?

Староста мялся, но затем неохотно сказал:

— Дом вот сгорел у соседки моей, значит.

— Ты, ты сам его поджег! — закричала женщина, тыча пальцем в Гариса. — И сынка моего убили! — она стала кататься по земле, разрывая на себе одежду.

— А нечего было ему к эйшанам мотаться и хворь к нам приносить! — закричал кто-то из крестьян, подбегая с вилами к кричащей женщине.

Эдрик выхватил меч и, соскочив с лошади, встал перед нападавшим. Тот с неохотой отпустил вилы.

— Сын ее, значит, повадился к эйшанам плавать, лошадей, там покупал, а потом перепродавал на ярмарках, — вмешался староста.

— А вчера, стало быть, заболел, думали, просто жар у него, а он весь покрылся черными язвами.

— Принес нам черную лихорадку! — закричали нестройно остальные.

— Тхоргх! — выругался Эдрик, а крестьяне вокруг кричали:

— Все теперь помрем!

— Бежать надо отсюда, пока не поздно!

Черная лихорадка иногда появлялась в их землях, от нее умирали сотни людей, а потом она исчезала на несколько лет.

Эдрик вспомнил, что когда-то им с Дайнисом рассказывал об этой хвори капитан Тиль, обучавший их военному искусству.